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  崔妈妈眼圈红了，&1dquo;为了小姐，奴婢什么都可以做，这点辛苦不算什么。小姐从小到大都是奴婢伺候吃饭的，小姐别是嫌了我罢？”

  王素儿执意要崔妈妈去吃饭，否则她就停筷。崔妈妈拗不过她，只好去隔壁厢房吃晚饭去了。

  采菱和刘妈妈在小抱厦里就着咸菜啃包子，还灌了半肚子冷茶水，听到这边的王素儿和崔妈妈的动静，采菱再也坐不住了。

  &1dquo;母亲，我瞧着七姑太太家上上下下行事太没个章法了，我们小姐替她们考虑的周到，连下人的晚饭都是从我们从大街上买的包子，崔妈妈倒好，只顾着给自家小姐太太做晚饭，连壶热茶都不给我们煮上。”

  &1dquo;那表小姐更是不知所谓，看着我们小姐放了您吃饭，她接着就要崔妈妈下去——行事未免太做作了些，知道的明白我们小姐是真真的关心下人，那些不知道还以为我们小姐是故意打她的脸，暗示她不懂得体恤奶娘。”

  刘妈妈细嚼慢咽，像是在吃无上美味似的，末了喝了半盏冷茶，缓缓道：&1dquo;冰冻三尺非一日之寒，七姑太太治家不力，又不会做人，表小姐年纪小，没什么主见，所以她们即使守着金山都过不上安稳日子。”

  采菱嘟囔道：&1dquo;我们九小姐还比表小姐小两岁多呢，行事说话那个周全。”

  &1dquo;七姑太太未出前是颜老太太护在手心的宝贝。出嫁后七姑爷家里人口简单，上无公婆需要孝敬，下无小姑妯娌掣肘，姑爷是个极省心的，还没有姬妾通房添堵，那里晓得世间险恶。表小姐比七姑太太有心眼，但脸皮忒薄。”

  刘妈妈叹了口气，继续说道：&1dquo;京城颜府深似海，先五夫人死得蹊跷，咱们九小姐是五房嫡长女，没了母亲照顾，从小胡打海摔惯了，估计断了奶就懂得看人脸色，考虑如何生存，自然和一般的闺小姐是不同的。”

  采菱迟疑道：&1dquo;九小姐什么都好，就是心肠有些软，那周妈妈一家如此害她，她最后还是打算护着他们。”

  刘妈妈说：&1dquo;心肠软些，对咱们做下人的来说倒是一件好事，你以后就明白了&he11ip;&he11ip;”

  正房内寂然饭毕，七姑太太再次转醒，王素儿端着晚饭劝食，七姑太太看着女儿只是流泪。

  颜睡莲劝道：&1dquo;吃了饭才好吃药，吃了药这病就好了，日子还长，素儿表姐还巴望着能在九月和您一起登武担山赏芙蓉花呢。&1dquo;

  七姑太太听了，才勉强吃了些东西，末了，又喝下一盅参汤。

  颜睡莲见她精神见好，也不拐弯抹角，直接开始说正事：&1dquo;七姑姑，那些背主的奴才已经圈禁了，男的关进地窖里，女的锁在柴房，听候您落。”

  &1dquo;撵出去！

都撵出去！

”七姑太太情绪激动起来，&1dquo;吃里扒外的东西，总有一天会害了我的素儿！

”

  想起昨夜和今天的各种委屈，王素儿扑在崔妈妈的怀里小声哭泣。崔妈妈眼眶通红，怜惜的抚着王素儿的脊背。

  颜睡莲和刘妈妈对视了一眼。采菱年纪小，脸上藏不住事，泛出不屑和失望的情绪来。

  刘妈妈拉了拉采菱的衣袖，采菱连忙收拢了情绪，垂眸敛手，权当自己是个木头人。

  唉，七姑姑果然还是不知其中的厉害，最后还是要自己提醒，颜睡莲缓缓劝道：&1dquo;孙家二房能有昨晚的动作，必定是早就算计好了。如果现在就撵这些刁奴出去，他们出了门，嘴里会有什么好话？把白的说成黑的，和二房一起朝着您头上泼脏水，到时候您百口莫辩，又要伤神。”

  七姑太太听了，面如死灰。

  王素儿则巴巴的望着颜睡莲。

  崔妈妈心中一动，讨好的问道：&1dquo;想必是九小姐已经有应对之法了？”

  颜睡莲说：&1dquo;依侄女愚见，这些刁奴严惩乃至逐出家门都是应该的，只是目前还不是时候。但留他们在府里断然是不可能的，不知什么时候又弄出什么乱子来。”

  &1dquo;七姑姑在乡下不是有两个大田庄么？眼瞅着要秋收了，田庄里缺人手，把他们送到乡下去帮忙，等忙完了农活就是冬天，那时府里的事情早就平息，您寻几个由头一个个的打了出去，谁也挑不出您的错处来。”

  七姑太太眼睛一亮，这倒是个不错的法子。

  王素儿脸上依旧有愁容，&1dquo;乡下田庄天高地阔的，他们若是逃回成都城，和二房同流合污，再编排我们的不是怎么办？”

  颜睡莲冷笑道：&1dquo;那就更好办了——不听从主家的安排，擅自出田庄就是逃奴。按照律法，若不是主家额外开恩，逃奴是要被处死的。同样的，二房也犯了窝藏逃奴，侵占他人财物之罪。都是戴罪之身，随他们怎么编排，别人都说他们是诬蔑。”

  卧房内沉寂片刻，七姑太太点头道：&1dquo;就按照你的法子办吧，事不宜迟，今夜就捆了他们送到庄子里去。”

  &1dquo;是。”颜睡莲应下，话题一转，&1dquo;二房的那个吴妈妈和几个下人还捆在耳房里，七姑姑您看&he11ip;&he11ip;”

  王素儿一片茫然，崔妈妈瞳孔一缩，握紧了拳头才生生忍住说打骂一顿扔大街上的话。

  七姑太太长长叹了口气，握着颜睡莲的手，&1dquo;前几年过继嗣子的事就是孙家二房撺掇了父亲王氏族长干的，这次他们还要逼娶素儿，我恨不得将那不要脸的二房千刀万剐——只是，嗣子那件事我可以据理力争的阻止，可今天这件事毕竟关系到素儿的闺誉，我不敢闹大了。好侄女，你比姑姑强百倍千倍，你说说该怎么办？”

  刘妈妈心中一阵叹息：七姑太太好强一辈子，遇事从来不主动求娘家庇护，如今为了女儿，却要向一个晚辈低头求助，难道她觉得自己时日不多了么&he11ip;&he11ip;？

  &1dquo;我们姑息求全也可以将此事平息，可是二房真真的可恶，恐怕不能善罢甘休，再生出毒计来，我们防不胜防。”颜睡莲紧紧回握住七姑太太的手：

  &1dquo;我有一策，如果使用得当，就一劳永逸，既可以保护素儿表姐的闺誉，也能断绝二房再次生事。只是此计一出，您和孙家二房就彻底决裂，没有任何回旋的余地了。”

  七姑太太沉默了，脸色几经变幻，最后目光越来越冷，神色也愈决绝，示意颜睡莲继续说下去。

  刘妈妈朝着采菱使了个颜色，采菱知关严门窗，将不相干的下人屏退出灼华院，自己办了张竹凳坐在门口守着。