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  辅姜言一向知人善任，任人唯贤，这些年提拔了不少寒门子弟，其中就包括内的张烨、傅义宏等，唯独程砚书是意外，程砚书是里面出身最高贵的，是百年世家广平程氏的嫡子。

  而傅义宏与程砚书都师从姜言，是姜言最得意的两个门生，但两人一向不和。

  明眼人都看得出来，这是辅在人势力中的平衡术，姜言年岁不小，属于后起之秀，也干不了几年了，选择最有利于自己的人，继承自己的志向，是他最大的心愿。

  傅义宏才学不及程砚书，时常耐不住性子，与程砚书针锋相对，但他对姜言却忠心耿耿，说一不二，深得姜言器重。

  这种事情程砚书也经历不少，好在老师心里那杆称不偏不倚，他的处境倒也没有十分艰难。

  程砚书垂，沉静道：“能跨入殿试门槛的自都是屈一指的人才，名次反而没那么重要。”

  姜言最喜欢的就是程砚书谦卑的态度，他显然比傅义宏城府更深，也更难把控，这是他忌惮的一点。

  他及时叫停傅义宏的挑衅：“砚书说的有道理，眼下我们也遇上了同样的困难，需要给这些万里挑一的人才排个名。”

  这些试卷已经经由翰林院初筛，再由内一一审查，翰林院的庶吉士在一旁侍候，记录下他们的评分。

  最终的难题就是三甲的排名，特别是榜与榜二。

  庶吉士将他们二人的卷子摆在姜言面前。

  姜言细看之后，满意点头：“今年科人才济济，是我朝的福气。两篇文章均条理清晰、很有深度，字也写的不错……”

  姜言看的自然不是这些，他扫了眼老们的打分情况，现一件怪事。

  几乎其余所有人都选择程玉璋为榜，唯独程砚书在他的名字后面画了圈。

  在他看过两份试卷之后，心中也有了高低，特别是看过两人户籍表后，程玉璋身份低微，毫无背景，更加坚定了想法。

  “砚书，你为何对程玉璋的试卷不做评判，做了弃权？难道他与你有关系。”

  姜言在姓氏上琢磨出一点味道。

  程砚书起身作揖：“学生的确有件事向老师坦白，这名叫程玉璋的考生，是学生的亲人，学生丢失多年的嫡子。”

  有几人露出惊讶的表情。

  姜言不动声色让他坐下：“原来如此，那是件天大的喜事，等到认亲宴的时候，别忘了请我去。”

  程砚书应允。

  姜言垂，目光落在了另外一份试卷上：“本官看就选蒋士杰为状元，玉璋榜眼，其余次之，各位觉得如何？”

  自然没有人不同意。

  程砚书能觉察出老师的不悦，但此时的不悦，也好过日后被他现时的好，这两年他越能感受到老师年纪大了，疑心也越来越重。

  这些事并没有在他心中停滞太久，如今他有一件更重要的事，去见自己的儿子。

  在程玉璋一进京的时候，他就已经在暗处观察过他几次，只一眼，他就知道那是自己与知知的嫡子。

  极其相似的眉眼，出尘的气质，不卑不亢的性格，甚是让他欢喜。

  初次见他那一面，程砚书双眼微热，竟流了泪。