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  秦婠有条不紊地吩咐着，末了又叮嘱：“这两件事不要告诉任何人。”

  秦楼楚馆她是去不得的，交给别人她又不放心，思来想去这事也只有奉嫂的男人许奉能办了。

  “是。”

奉嫂也不多问，领了包银子便告退而去。

  “夫人，你怎么还要替马迟迟赎身？”

秋璃憋了半天，终于等到屋里空下来才开口。

  “你懂什么？”

秦婠横了她一眼，道，“替我更衣，我要去见老太太。”

  上辈子闹成那样，她对沈浩初早已经没有夫妻情分，更一并将那男女之心都抛。既无感情，他有多少女人都伤不着她，今日即便没有马迟迟，他日也要有什么猴迟迟、猪迟迟的，既然挡不完，就抓在手中吧，像夏茉那样，身契在她秦婠手里，凭她们有天大的本事，也翻不出她的手掌心。

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  沈浩初出去了整天，至傍晚方回，还带回来一个人。一进园子，他就带着人直奔蘅园。

  “夫人呢？”

进了屋，他并没能找着秦婠，便随意抓了个丫鬟问道。

  那丫鬟摇摇头，话都不说就低头怯怯告退了。

  沈浩初觉得古怪，往常这个时间正是蘅园最热闹的时候，因为要开饭了，可今日却冷冷清清，便是小厨房那里也不见烟火，屋里烛火不燃，就连几个大丫鬟也不见踪影。

  正奇怪着，就听旁边传来青纹的声音：“侯爷，老太太说让您回来了去祠堂一趟。”

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  祠堂旁的禅室被落地铜鹤台的烛火照得明晰，佛龛上摆的观音像眉清目敛，悲悯众生，静静望着房中神色各异的人。

  沈老太太拄着根龙头杖，板着脸端直坐在紫檀椅上，另一手捻着佛珠，几乎要将串珠的线都给掐断。许嬷嬷站在一旁低着头，欲言又止的模样，眉色紧皱。

  “老太太莫急莫气，我已将马迟迟送回月来馆，另外打了一位大夫前去诊脉，又派人去月来馆查明情况，若真如她所言，便将她先赎身再作打算。”

秦婠坐在沈老太太旁边的椅上，这祠堂院里除了她们，就再无其他人，一干丫鬟婆子全站在外头候着。

  才刚她在丰桂堂里将马迟迟的事一说，老太太当即就沉下脸动了大怒，直接带她来了祠堂，又命人急寻沈浩初。秦婠见气氛沉得吓人，不由开了口。

  老太太将龙头杖一顿地：“你赎那娼妓做什么？”

  秦婠马上起身，垂下头微红了眼：“老太太别气，孙儿媳这么做，一则为了沈家的骨血不外流，那毕竟是侯爷的孩子；二则也为了堵上马迟迟的嘴，省得她在外头胡言乱语，坏我沈家家风。”

  老太太闻言怒火稍收，目光冷肃地看了她片刻方道：“也对，是我气糊涂了。”

  “老太太，我适才琢磨着，这人断不能再留在月来馆，一来她怀着孩子也需要静养，二来他日若她要进门，从娼馆里出来毕竟不好，不如在那宅子里悄悄躲上些时日，等这事过去，没人记得她了再进门，也不叫人说嘴了。”

  “进门？想都别想！

我沈家百年清誉，断不容一个娼妓进门，就是做婢妾，都不可能！”

老太太又顿了顿龙头杖，拉起秦婠的手，“好孩子，这事委屈你了，难为你还处处替咱们侯府着想，行事又这般稳妥。你放心，有我替你作主。从今往后，但凡我老太婆在一日，就没人敢欺负你。”

  秦婠嘴唇嗫嚅两下，眼里水雾弥漫，似强忍着委屈，可怜至极，却也不再多说。

  心里却是透亮的。

  有时不争，便是争。

  烛火窜了两窜，外头传来丫鬟的通禀声——“老太太，侯爷来了。”

  沈老太太立时松手，拄着龙头杖站起，许嬷嬷忙上前扶她，秦婠便跟着二人往外走去。才踏出禅室的门槛，她就见沈浩初迎面走来，他穿了身宝蓝的便服，走得很急，一看到她们便要行礼，老太太没有给他这个机会——

  龙头杖高高扬起，又重重落下，锤在了沈浩初右肩之上。

  毫不留情。

  沈浩初没还手，被打退了一步，震惊又莫名地看着她们，许嬷嬷更是一声尖叫：“老太太手下留情！”

  秦婠已看傻了眼——她知道老太太对沈浩初管得严，也晓得以老太太脾气必定动怒，可她没想老太太竟怒得动上了手。

  上辈子，明明不是这样啊。

  “这不肖子孙，给我跪下。取家法来，看我今日不替你老子好好教训你。”

  沈家的家法，是鞭笞。

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  月华清冽，夜幕初降，月来馆前的红灯笼高高挑着，门口迎来送往的年轻姑娘扬着手里的绢帕，扭着细柳似的身段，勾魂似的挑弄着过往男人的目光。

  月来馆的对面有条胡同，胡同口摆着个露天的汤面摊子，几张八仙桌随意架在旁边，坐着两桌客人正在吃面。莺声燕语传来，红光薄薄打在地上，为这夜色中的小摊添了几抹艳色。

  其中一桌客人是个年轻男人，高且瘦，翘着腿用筷子拔着面条，注意力却在月来馆的门口，桌角搁着柄长剑，像个游侠儿。

  不多时，月来馆里出来个脂粉未施的女子，肩上背着包袱，面上有浓重的倦怠，正缓步离去。那男人飞快按了两枚铜板在桌上，拎起剑就冲了过去。

  “马姑娘。”

  “何公子？你怎么在这？”