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  春种夏管秋收，都是庄稼人最忙的时候，大家都没空，就算有心帮你，也没有精力和时间。

  意识到这一点后，开荒大计的情况便急转直下，夏姐儿是家里力气最大的孩子，很有她爹张大郎的神韵，她年岁渐大，捏核桃都不用锤子砸了。

  大家一起挖下去的锄头，夏姐儿的那个坑是最深的，带出的东西比小九和长喜的都多一些。

  张知鱼凑过去一看，瞬间便两眼黑。

  这一锄头挖出来的东西，根本就没有多少土，全是纵横交错的根茎，这些看着还浅的草，已经将整片土地连在了一起。

  张知鱼顺着这一锄头，挖了四次才彻底把根挖断。

  大桃摸摸剩下的土道：“这地薄，要想种稻，得先种两年豆。”

  这还是江南的地。

  如果是别的地方，开出的荒地可能要更久才能养起地力。

  幸好紫茉莉就跟杂草似的，丢下去就能养活，挖了这一层，下头的肥力依然还能支撑它们的生长。

  月姐儿是里头最大的孩子，想想道：“我们能不能圈起来用火烧？”

  张知鱼摇头：“肯定不行，万一没控制住火，把别的田烧了，大家都得吃官家饭。”

  大桃崇拜地看一眼没有种过地的鱼妹妹，接过话头解释：“虽然乡里人人都有地，但大桃乡的耕田只有很少一部分是我们的，这些连在一起的田，基本上老爷们的。”

  如果不幸起风，烧了乡里人的地都还好说，烧到老爷们的地那就要出大事了。他们的田都是大片大片地连在一起，只要一起火，肯定损失惨重。虽然才是播种的时候，但里头不少田都长着作物，这个险是不能冒的。

  即便把时间换到秋收，田里没有作物了，那也不能烧，因为秸秆也是税，可以养活军营里的战马。

  每年秋收，几个巡检争秸秆都得打上好几架，如果被烧了那大伙儿显而易见也不会有什么好下场。

  没有捷径可走，大桃乡的牛都得紧着好地用，大家就只好挥起锄头一点一点地去挖。

  这些荒地里长了很多野菜和草药，草药只有一点，卖不上价钱，张知鱼就把它们一起当成杂草处理。

  夏姐儿人小，虽然力气大点，鱼姐儿也只让她跟水姐儿在后头拣草，免得落得到处都是。

  野菜除了家里卖菜的牛哥儿和在乡里长大的大桃，大家都认不出来。

  于是整个乡的小孩子都一有空就跟在她们后头拣便宜。张知鱼觉得他们能帮忙拣东西也是好事，就没赶。

  她也顾不上赶这些人，实在是开荒太累了，靠近溪边的地，挖下去就是水，草多的地方扒开一看，地下的原住民——蚂蚁、老鼠们就虎视眈眈地盯着雪白的锄锋。

  大家忙碌了一天，最后只在这片看起来只有一点，做起来却仿佛无边无际的荒地里留下了一些鸡零狗碎的坑。

  大桃不是不想提醒，是张阿公不让，他有心磨砺几个孩子的性情，既然要当男儿养，那就要做跟男儿一样的事。

  太阳热辣辣地照在脖子上，张知鱼和妹妹姑姑们都不敢取下帽子。张阿公也不让她们做多了，免得被地气冲伤了身子。

  大家做得少，歇得多，到了晚上，看着几乎可以说是毫无变化的地迅落荒而逃。

  有长喜和小九帮忙，又有牛哥儿和大桃在。一群人足足花了三天功夫才开了几分地。

  大家都累得跟死狗似的，每日洗个澡没人看着都能睡着。

  但江南的春天，总是多雨的。这些雨比粪还肥地，几乎一夜之间，野草灌木又飞快地疯长出来。

  大家站在田里都愣住了。

  夏姐儿往地上一躺，含泪大嚎：“大姐，我好想做一只狗。”

  别说她，就连小九和长喜两个二十岁的青年都有些受不住。

  苦日子他们不是没过过，但这看不见尽头的苦日子真不是人能过的！

  张家姐妹终于开始觉得这样不行了——开荒这件事光凭她们几个人，那就是周而复始的无用功。

  张知鱼捏着成昭和赵聪存了半年多的钱拍板：“我们得招工让大人来帮忙。”

  小孩子们显然是不可能的，不是自家的地，他们只会抱着膀子在后头催她们挖野菜。大家没尝过身上有钱的好处，所以也不稀罕钱，用糖倒是能，但糖太贵，这成本都够请大人的了。

  大桃觉得也够呛：“老爷们家也农忙请了短工，一天三十文钱还管午饭，你们这是开荒，价格开到六十文都不一定有人来。”

  起码他就不愿意，不是自己的地。开荒？狗听了都摇头。

  张知鱼想想说：“招不来乡民，我们可以招从河南道来的流民。”

  他们没有地，在这里只能给人当佃农。做佃农和做短工的待遇差别就太大了。

  短工不缺地，不求着老爷们给饭吃，待遇不给好点大家拔腿就跑。但佃农没有田，他们没有退路，就是最廉价的劳动力。

  只要用正常的短工价格去请他们，估计能请到不少想要自己开荒在南水县扎根的人。

  这些人存一存今年的过冬钱，一家子得闲就在家开荒，过得二三年就能成为真正的南水县人。

  作者有话说：

  梓潼是古代皇帝对皇后的爱称，不是皇后的名字。

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