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“二楼可有位子？”
薛墨抬眉望了眼二楼，纸质的窗户大敞，时有秀丽的面容望下来，很快又收回目光，面色微红，薛墨不怎么来这种地儿，可清楚女子脸上的娇羞为何而来，京里一年四季举办的宴会中，总会促成几桩亲事，听得多了，他也大致知晓说亲的过程，那些时不时探出身子张望的，多半是想在这说门妥帖的亲事的。
小二心下为难，每年来这烟喜楼的人数不胜数，哪还有位子？心里门清，嘴上却不敢直言回答没有，得罪了贵人，掌柜的不会饶过他，他心思转得快，小心翼翼道，“这会儿正是热闹的时候，二楼有没有位子小的没法给个准话，不若爷稍等，待小的去问问？”
小二的话说得含蓄，薛墨琢磨出其中的意思来，位子该是没了，小二不敢直言得罪才想了这么个迂回的法子，他不是刁难人的性子，没了就没了，摆手正欲说不用，被旁边的谭慎衍抢了先，“不着急，你上楼找着青岩侯府的雅间，说侯爷在竹喜楼请她们过去，把屋子腾出来。”
谭慎衍声音不温不火，听不出喜怒，不过多年在刑部当值，又上阵杀过敌的缘故，说话时，眉目间隐隐有个狞色，叫人心底寒，小二低着头，思忖片刻，琢磨出谭慎衍的身份后，面露胆颤，声音嗫喏不少，“小的这就去办。”
薛墨耐人寻味看谭慎衍一眼，“你怎么知道你后母在这订了雅间？”
回答他的是谭慎衍上挑的眉眼，嘴角讥讽的笑意，薛墨心思一转就明白了，他与谭慎衍自幼丧母，照理说该境遇差不多，然而，薛庆平对原配一往情深，多年没有续弦，不像谭富堂，妻子死后不到一年就娶了继室，闹得后宅乌烟瘴气，小时候，谭慎衍在后母手里吃过几次亏，甚至差点没了命，他这时候还记着呢，要说青岩侯，足智多谋，老奸巨猾，在女色上却是个糊涂的，胡氏门户低，姿容一般，且鼠目寸光，唯利是图，是个登不上台面的，最喜旁人阿谀奉承，巴结讨好，今日来这边，只怕也是为了借着自己青岩侯夫人的位子，要大家奉承她。
炫耀显摆，胡氏生平最喜欢做的事情。
想了想，薛墨只觉得薛庆平对她们姐弟极好，至少，没有娶个恶毒的后母回来下毒害他们，见谭慎衍眼神凛冽，轻抿的唇角隐含戾气，薛墨拍了拍好友的肩膀，担忧道，“你这样，待会被她知道了会不会闹？”
为啥说胡氏登不上台面？芝麻大点事儿就跟市井泼妇似的又骂又闹，生怕京城上下不知晓她泼辣粗鄙的性情，不能丢青岩侯府脸面似的，若不是青岩侯有几分本事，就凭着他娶的继室，青岩侯估计被御史台那帮人唾沫星子淹死了。
若胡氏只是登不上台面就算了，偏偏算计人这块又有几分脑子，着实叫人头疼。
小二去了雅间，向里边的夫人递了话，满脸恭维之色，得了一袋子赏钱，好话更是顺溜的往外冒，守着屋子，待她们出了门，手脚麻利的将屋子收拾一，这才下楼，与谭慎衍回话，笑容满面道，“侍郎爷这边请。”
宁樱想到苟志和宁静芸，心里替苟志不值，苟志飞黄腾达并未借宁府的风，宁国忠初入内，凡事谨慎入微，担心被人抓住话柄，而宁静芸又是不情愿嫁过去的，宁国忠对孙女婿的事并不在意，宁伯瑾更是不管外边的事儿，苟志能升官全是靠着他自己的摸索，这点，宁樱是佩服他的，苟志和她有相似的地方，她在宁府，什么都不懂，做什么都有问，事情的利弊自己斟酌，府里的人不会真心实意与她分析形势，而苟志，在朝堂摸爬滚打中，栽了跟头，又慢慢立了起来，故而，她不想苟志娶宁樱了。
娶妻当娶贤，即使对方性子彪悍夫妻间也该和谐相处，宁静芸眉目间尽是高人一等的优越，苟志与她站在一起，像是千金小姐与忠厚管家，格格不入，她心里想着事儿，心不在焉的跟在薛墨身后，如今，要想破坏两人的亲事谈何容易？宁伯瑾回去了，黄氏却是暗处盯着苟志一举一动，想到这里，她后悔了，当日黄氏拿出他的画像不该多言的，若是因为她的那两句话黄氏对苟志上了心，倒是她害了人家，宁静芸好高骛远，心思活络，岂会屈身于寒门小户，勉强于她，最后的结果是害了清白之人。
屋里被收拾过了，不过残存着小姐的脂米分香，宁樱蹙了蹙眉，不置一词，这时候，下边传来一道清朗润的男声，宁樱看宁静芸好奇的探出头朝下边张望，她临窗而坐，望着苟志不卑不亢的神色，心思复杂。
薛墨与谭慎衍也好奇的望了过去，因着宁樱的目光，薛墨在男子吟诗时听得格外用心，完了，评价道，“明年，他该是榜上有名了。”
谭慎衍不吭声，接过小二送过来的茶壶，嗅了嗅茶香，吩咐道，“打壶开水来即可。”
宁樱不喜欢喝茶，好的差的，她都不爱，说有股淡淡的苦味，上辈子，她见着黄氏药不离嘴，黄氏去后，她身子也不好了，整天拿药吊着，生活如此凄苦，整天饮茶，不是更叫人觉得心酸吗？宁樱不爱喝茶，苦瓜黄连类的更是不喜。
他都记着。
小二颔，端着茶杯退下，薛墨瞅了眼心情不太明朗的谭慎衍，小声道，“是不是出什么事儿了？”
他觉得此人气度不凡，眉眼有神采，却不过分张扬，拿捏得刚刚好，不如方才那名男子容易吸引眼球，有些时候，低调活得更久，年年科考前，京中都会出几条人命，死的都是可造之材，隐忍蛰伏到最后的才是真正的赢家。