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  他的脸和颈脖有大片的血迹，映着摇曳的火光像是吃人的厉鬼。

  “主君亡逝，为人子女，你至少该出来摔丧驾灵。”

  “周启，出来。”

  冰冷的训斥使周启越害怕，他缩在角落不敢动。

  平日一直对他耐心和蔼的族叔完全变了模样，见他不动，族叔终于失去耐心。胳膊被捏住，他直接被提了出来。

  直到被放回地上，周启还在懵。

  “周启，你是建兴名正言顺的继任者，你是周氏一族的未来，你没有资格躲藏。”

  尚且年幼的贵子哭得哽咽，他扯着自己的胳膊想退回安全角落，“我不要，我怕，你们杀了我母亲，现在又要来杀我。”

  “躲在那个柜子里，不用别人去杀你，你自己先饿死了。”

  周启反抗的力气稍弱，他的确很饿。

  “启儿，你是主家的血脉，你无法逃离世家，而世家没有安全的地方。逃避是最危险的选择，你一定会被杀。”

  懵懂的贵子看向眼前蹲下身与他说话的长辈：“那我该怎么办？”

  “主持你母亲的丧礼，坐到主君的位置上，压制旁支的叛乱，对抗外界的觊觎。”

  “他们会杀了我。”

贵子尖声道。

  “启儿，当初你母亲做这些的时候，也有很多人要杀她。”

  “可我做不到，我怕，我真的害怕……”

  “坐上主君之位，启儿，去做执刀人，否则你只能做一辈子鱼肉，任人宰割。”

  周启哽咽着，他哭得太凶，以至于现在打起了哭嗝：“可是我没、没有刀。”

  糊住视线的泪水被徐徐擦去，周启恍然觉得他那个温和可亲的族叔又回来了。

  他语气柔和下来：“我是你外祖留给你母亲的刀，现在……”

  “我是你的手中刀。”

  “叔叔会帮我，是吗？”

懵懂的贵子试图理解长辈的话语。

  蹲下身平视他的族叔此刻单膝跪地。

  那双幽深漆黑的眸子静静看着他，如深渊般寂静荒芜的眸子里映着火光，细碎的光点浮跃着，像是波光粼粼的水面。

  周启忽然觉得他很悲伤，没有言语，也没有神情。

  族叔只是这么静静看着自己，却让人觉得他陷入了极深的绝望中。

  “朔，誓死效忠。”

  贵子忽然想起他跟在母亲身边，接受死士参拜的场景。

  乌泱泱的死士蒙面遮脸，他们穿着一样的衣服，配着一样的武器，匍匐在母亲的脚下，向母亲展示出最虔诚的姿态。

  旁支的谋反并不突然，一切早已埋下因果。