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  每一日，无论是晴还是雨，店里都座无虚席。即使月牙儿后来又招了好几个做事的，店里依旧很忙碌。如果没有提前预约，想直接过来等位就餐的顾客，怕是要等上小半个时辰。

  顾客等得久，多少有些烦，幸亏月牙儿对于等位的顾客提供了诸多便利。眼见天气越炎热，月牙儿日日叫人从卖冰人家挑来一担冰，来泡冰镇酸梅汤，特意分给等位的主顾消凉。

  还没花钱呢，就能白吃梅豆、白喝酸梅汤，主顾们也领这份情，是以从来没闹出太大的纠纷。

  自从上回金谷宴扬名，就有很多清贵仕林专门来光顾杏花馆。他们出手很阔绰，点一个金箔千层蛋糕，比寻常的一桌席都贵。月牙儿既欣喜，也担忧，因为杏花馆实在坐不下所有客人。她怕有些大人物等的生气，特意把杏花馆后的小花园也放了一张桌子，买来竹屏时花围着，专门留作贵客席。

  可就是这样，小花园里的席位也常常是满的，连李知府几次来光顾，等位都等的心烦。有一回，他特意叫月牙儿过来，问：

  “你生意这么好，什么时候开分店呢？可是有什么难处？如果是附近的人不领情，硬要阻拦，我可叫人替你疏通疏通。”

  月牙儿忙说：“多谢大人关心，我也在物色着呢。若有难处，少不得有打扰您的地方。”

  开分店这事，的确已经排在月牙儿的日帐上。但她算了算账，如今开分店，手里的现钱就会吃紧。月牙儿对于手里能流通的现钱很在意，因为怕周转不过来而错失了机会。她想了想，又去问了双虹楼于云雾的意见，最终还是决定将现有的杏花馆扩大些规模。

  因为忙，月牙儿只在晚夜有空闲。所以她便花了小半个月，赶在人们熄灯睡觉之前，将杏花巷前前后后走了一遍。一是看选附近哪间房扩充店面合适，二是问房主有没有出售或出租的打算。

  杏花巷悠长，少说住了几十户人家，有些是他们自己的房子，还有一部分是租赁的。譬如萧家之前租住的那座小楼，属于一户姓傅的人家。

  月牙儿去退租时，见过傅老爷一次。他们家住在一座蛮大的园子里，可庭院里的花木都疏于修剪，往来家仆多是些老人，乍一看上去，暮气沉沉的。后来听街坊们说，月牙儿才晓得，这傅老爷家祖上是阔过的，买了好多间屋子，可子孙不争气，才成了如今的破落样。

  看了很多房，月牙儿择定了三四处房屋，都是挨着如今的杏花馆左右或者前后的。一问才知道，四间房屋里，有两间都是傅老爷家的。

  想起上一回去傅家时的所见，似乎是一个很重规矩的人家。月牙儿特意写了一张拜帖，先投到傅家，得到回应之后，才择时上门拜访。

  傅老爷大刀阔斧的坐在一张酱紫色的圈椅上，两手按着拐杖：“你是说，想租下挨着杏花馆的两间房？”

  “是这个意思。”

  “上回你来，连一间房都租不起，如今倒阔了，能租两间房？”

  月牙儿笑一笑：“也是交了好运，杏花馆生意还算可以。”

  傅老爷缓缓点头：“但里头还住着人哪，租约没到期，就赶人家出去，成什么样子？”

  “确实如此，所以我特意上那两家人去问了，说我愿意给他们一搬家费。他们倒也同意，就是说要看傅老爷的意思。”

  月牙儿正襟危坐，将自己写的租赁书、和那两户人家画字的意向书奉上，说：“这不就来给您请安了。租金的事，好说，还能升一升。”

  其实她本意是想将这两处房买下来，可算了算账，这样子不利于日后开分店，只能退而求其次。

  傅老爷吃了口茶。

  好一会儿，他才说：“如果提前同人家商量好了，也不是不行。”

  傅老爷转身唤了一个老仆人，从腰间荷包里取下一把钥匙，叫他去将原来旧的租契拿来。

  月牙儿见状，知道他是同意了，心下稍定。

  过一会儿，老仆人慌慌张张地过来：“老爷，我找了好久。旧的租契在，可房契却不见了，您是不是拿出来放在别处了？”

  傅老爷拄着拐杖起身：“怎么可能，我自去找。萧姑娘，你且等一等。”

  月牙儿应了一声，坐在厅里等。

  傅老爷再度出来时，脸都是青的，他朝那个老仆人吼：“少爷呢？少爷到哪里去了？”

  “这……”

老仆人一惊，倒吸一口冷气：“少爷一大早就出去了，说是和朋友组诗会。”

  “组他大爷的诗会！”

傅老爷将拐杖重重一杵：“这不孝子一定又出去赌了！

快去，快去把他找回来！”

  见事情闹到这步，月牙儿也站起来，想要告辞。

  她正要说话，忽听见老仆人大喊一声，手指着门外：“少爷回来了！”

  傅少爷手里拿了把折扇，正摇摆作势。

  只听得傅老爷一声吼：“畜生！

你偷拿房契了，是不是？”

  傅少爷慌得手里的折扇都掉了，膝盖一软，跪在地上嚎啕大哭：“爹，我也是没办法啊！

人家说了，我不拿钱出来，就要打断我两条腿。您只有我这么一个儿子，我还要给您养老送终呀！”

  傅老爷气得抡着拐杖就上前打儿子，可他打不着。

  傅少爷灵活的溜开，一边躲一边嘶哑了喉咙哭喊着：“你要打死我了！

你要打死我了！”