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  阔别几十年的江南风景，终于在落花时节等回了它的游子。

  渡口熙攘，许多官员富商衣着盛装，纳头便拜。郑次愈脸上带着笑意，让他们“无需多礼”

。

  请安、问候、寒暄，名利场上这一套他做的滚瓜烂熟，大家一团和气。一行人又请郑次愈去金谷园吃接风宴，他从善如流。

  坐在肩舆上时，他瞧见路边卖花的花婆，还叫人买了一串白茶花，香气袭人。郑次愈瞧着那白茶花，想起幼时娘亲总爱买白茶花回来，叫爹爹替她簪一朵在鬓边。

  那时的春光，一如此时明媚。

  思及往事，他的笑意终于进了眼底。

  金谷园的风光，着实与京中不同，一路行来，所见小桥流水、黛瓦马头墙，娟秀可爱。而作为江南一号大盐商的私家园林，饶是郑次愈见多识广，瞧见庭中高耸的红珊瑚树，不由得眉心微动。

  宴席摆在鸿儒厅，名流显贵济济一堂，屋里坐了三桌，院子里还摆着四张桌。专门请了人，奏江南丝竹。人声、萧声、琵琶声，非常热闹。

  谦让一番后，郑次愈在座上坐定，耐心地听人禀事。

  江宁知府李之遥是个聪明人，谈谈民俗、讲讲事，不留痕迹的将江南治下的情况透露与他听。

  说了一会儿话，开席了。

  侍女小厮手捧佳肴，一碟儿一碟儿传上来，规矩很严。

  所用餐具，华美精细。银水火炉、金台盘、双璃虎人杯、象牙筷……极尽豪奢。

  最先上来的一果盘，桃、李、梅、杏，皆用蜜汁煮过，用琥珀色的硬糖拉成一个小花篮，盛在里边。花篮提手上还缠一朵小花。另一果盘装着秋白梨、橙、柑橘、枇杷、文官果，一层一层叠在一起，作高顶状，极为精巧。

  佳肴一碟儿一碟儿的上，满桌碟盘。光是菜肴就有五干五湿十样菜：金华火腿炒太仓干笋、蜜汁糖方、清炖杨妃乳、炒西施舌、素炒茼蒿、熏鹅……鸡鸭鱼肉更是数不胜数，端得是富贵风流。

  还有三盏汤、五种酒。汤有凤髓汤、醍醐汤、清韵汤；酒有珍珠露、荷盘香、竹叶清、芙蓉露、露华清。每一瓯茶都是用自城外惠泉的水泡的，甘甜宜人。每一碗米饭都是用精心挑选之后，碾过数次的松江米煮成，香软有嚼劲。

  这样一席吃下来，连郑次愈都不由得感慨，江南富庶，真是“富有小四海”

。

  金谷园的主人顾老也陪坐在主桌上，见众人吃得差不多了，顾老满脸堆笑，向郑次愈道：“郑公，今日的饭后甜点也是特别烹制的，说不上珍馐，但有。有两样，请您试一试。”

  他拍一拍手，丫鬟们立刻捧着小玉盘从屏风后绕出来。

  等那点心依次摆在宾客面前，众人不由得坐直了去看，只见玉盘上竟放着一点用金箔妆扮的糕点，金灿灿的，煞是夺目。

  郑次愈看着眼前这盘金箔千层蛋糕，切了一点尝，原来金箔与奶油之下，是被烘的软软的蛋糕，还抹了各色果酱。

  这种甜点，倒像是贵妃娘娘爱吃的。郑次愈心里闪过这个念头。

  见他动了筷子，在座众人方才品尝起这糕点来，一个个赞道。

  “不愧是金谷园做的糕点，这样气派又好吃。”

  但在座的毕竟是些大老爷们，只有两三个特别喜欢这道金箔甜点的，大多人心里记下了，预备回去买了给家中女眷吃。

  见众人捧场，顾老面上也有光彩，笑说道：“还有最后一道压轴的点心。”

  哦，还有什么比金箔糕点还有噱头？众人来了兴致，眼见两个戴花丫鬟一齐捧了一个大盘来，用竹罩盖住，放在八仙桌上，占去一大半的地方。

  “请郑公揭晓罢？”

顾老向郑次愈颔示意道。

  郑次愈听了，笑一笑：“好，我倒看看是什么点心。”

  他起身，拿开盘上竹罩。

  在座众人不由得往前倾了倾身子，有低低的惊叹声接连响起。

  这竟是用点心摆成的一盘画！

  画糖作虎丘，并着一色糕点垒作高塔；炒熟的黄豆粉铺作沙，期间摆着二三糯米团与豆沙作的小屋舍；果脯果干镂刻成薄片，浇上各色果酱，作花树万千；烤至金黄的酥饼雕做小舟，停泊在枫桥之侧……

  一眼竟看不尽。

  顾老说：“此乃‘姑苏小样风景拼盘’，以故乡景迎故乡人，愿郑公万福。”

  郑次愈手拿竹罩，立了一会儿，才将竹罩放下。

  他微微俯下身子，凑近了去看。风景拼盘的一角，是桃花坞，飘零的五瓣桃花应该是烤制的糕点，微微红。

  咬一口，酥皮掉渣，薄而脆，隐隐约约有一股花香。

  这不禁令郑次愈想起很久以前，那是爹娘都在，他们住在桃花坞边的一处院子里。花开的时候，就是闭门，关窗，卧在睡榻上，都是满满的桃花香气。

  那些一家人在桃树下用餐的日子，仿佛在昨日，却又似朦胧在雾里，逝者如斯。

  “倒真是巧思。”

郑次愈缓缓坐下，扭头看向顾老：“是你家的厨子做的？”

  顾老正要答话，一旁的江宁知府李之遥却抢先开了口：“是一个独立门户的小姑娘，自己开了一家杏花馆卖点心，闻名金陵。我瞧着她做的点心又好吃、又好玩，便荐来给郑公做接风宴的点心。”

  郑次愈奇道：“是一个小姑娘做的？”