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  锦帘一打，薛令姜向赵太太道了个万福：“给娘请安。”

  赵太太早将茶盏放下，手里拈一串楠木佛珠，转完一圈，才道：“起来吧。”

  薛令姜方挺直了肩，向赵秋娘微微颔：“姑奶奶一向好。”

  赵秋娘“嗯”

了一声，微抬下颚：“听说你找了个卖点心的丫头，要和赖妈妈比试比试手艺？”

  “是有这么一回事。”

  “恰好我回来了，想看一看这热闹，三弟妹不会不许吧？”

  薛令姜怔了一下：“原是小打小闹的事，姑奶奶若愿意，自然也可来。”

  才说没几句话，小丫头刚刚搬来绣墩，赵太太便说：“你歇着去。”

  薛令姜应声而退。

  走到自己的冰心斋里，絮因气愤道：“姑奶奶来掺和什么？她从小吃赖妈妈做的点心长大的，哪里会说旁人的好话。不知道赖妈妈这老货背地又编排了些什么。”

  听着熟悉的抱怨，薛令姜脚步一停：“絮因，你的性子也收敛些。薛家已今非昔比，我那庶出哥哥又是个荒唐的，谁管的着你呢。”

  更何况，真正心疼她的祖母、父亲，早已不在了。

  她语气平淡，带着些许惆怅，像亲眼见着秋风凋零花瓣。

  絮因有些委屈，但她知道三娘子能说出这种程度的言语，已是隐忍的不满。她陪伴薛令姜多年，往日里就是薛令姜受了委屈，也只是抿紧了唇，说句：“这样不好。”

  主仆黯然相对，静默片刻，薛令姜复缓缓前行。一双小脚缠了这么多年，虽早不复当初裹脚时踩着碎瓷片的痛，但到底还是疼的。

  薛令姜拿了一帖《太上感应篇》来抄，抄了一半，忽然听人通传，说月牙儿来了。

  今日的雨，将天空洗刷干净，像一面澄澈的湖。月牙儿踏着日色进屋来，这种老式的房子，多少有些昏暗，将好些阳光挡在外头。

  她手里挽着一个食盒，过来给薛令姜道个万福，眉眼弯弯：“三娘子，我也算不辱使命。”

  薛令姜抬头看她，颔道：“辛苦你了，请坐。”

  等月牙儿坐定，絮因也叫小丫头捧上茶来。

  “都是你惹的事，赵家姑奶奶今日来了，也要过来看热闹，说要做一回判官。你可不许给三娘子丢脸。”

  月牙儿疑惑道：“我倒是有些信心的。可让赵家姑奶奶来当判官，谁知道她拉不拉偏架？”

  “谁说不是呢？”

絮因说：“那姑奶奶回一回娘家，就折腾我们家娘子。正午睡呢，她叫戏班子唱戏，咿咿呀呀地，打量别人都聋了是不是？”

  听上去倒像个惹麻烦的人，月牙儿皱眉，想起对策来。

  “秋娘说起话来，是过于心直口快了。”

薛令姜苦笑：“我也不知怎的，就得罪了她。”

  “不若这样，”

月牙儿心生一计：“她既是心直口快的人，多半也好面子。既然要当考官，那索性将话说开了。把咱们的疑惑清清楚楚和她说，然后让她答应盲选比较。”

  得了三娘子的肯，絮因特地挑着家里娘们妯娌都在时，同赵秋娘说了这顾虑。还依着月牙儿的意思拿话激她：“都说姑奶奶行事公平，那就盲选。两盘泡螺儿摆在面前，谁也不知是谁做的，只说哪一个好就是。”

  赵秋娘听到旁人质疑自己，顿时不开心了：“说的什么话，我秋娘是这样的人吗？盲选就盲选，赖妈妈还会怕你们找来的那个黄毛丫头？”

  在一旁的赖妈妈原来还想劝，但听了这话，不得不挤出笑容来附和。

  一众人本就守在家里无聊，闲着也是闲着，都纷纷往冰心斋看热闹。

  赵秋娘领头，心想薛令姜送上来门来给自己羞辱，自己定要好好替娘出一口气。所以到了冰心斋，左右变着花样的挑毛病。说什么铺的绣垫针脚太粗，没得本地的灵秀；又说用银器过于夸耀，哪有用天青瓷来的风雅。

  絮因强压着怒气，私下里反复叮嘱月牙儿：“你可不能丢脸。”

  冰心斋的人越是面色不虞，赖妈妈等人就越开心。赖妈妈自持几十年拣泡螺儿的手艺，就算那丫头真做出来了，味道也好模样也好，定然差自己一截。

  心里这样想着，她越显得胸有成竹。

  一个小丫头拿过来一方丝帕，绣着大红石榴花。赵秋娘接过，横了月牙儿一眼：“我做事一向公正，谁好谁差，绝不妄言。不像有些人，笑面虎一样。”

  她将丝帕遮在眼上，命人将两碟儿酥油泡螺呈上来。

  赵秋娘的贴身丫鬟便捧着两个描金碟儿，依次用梅花匙喂与她。

  屋里坐了许多年轻妯娌，帘外也有丫鬟仆妇探头探脑，都没说话，静静的盯着赵秋娘的神情。

  酥油泡螺这种东西，对寻常人家来说，至多一年吃上几回；可于赵秋娘这等千金，却是唾手可得的点心。但她从前并不常吃，因为觉着吃着怪腻味的。出嫁之后，赵秋娘更是很少吃到娘家做的点心，因此只记得个大致味道。

  第一碟儿酥油泡螺，味道中规中矩，入口甘甜，但吃过后还是有淡淡甜腻感。赵秋娘吃了口茶，中和了齿间的甜味。

  这碟儿酥油泡螺有些甜了，估计是那穷丫头做的。没见过世面，忽然有了糖就拼命放，殊不知过犹不及，倒显得有些腻。赵秋娘心里想着，不过她个小丫头，能做成这样，也算有天赋了，难怪能吓唬住薛令姜。