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  &1dquo;还是不行。”他笑。

  傅侗文唤进来万安：&1dquo;昨日没听见爆竹动静？”沈奚在这儿，万安不好说是因为他睡着，人家莳花馆的伙计怎么有胆量点爆竹？讷讷地回说：&1dquo;是有的，爷估计是忘了。”

  &1dquo;去拿一些来。”他说。

  万安离去。

  沈奚心绪起伏着，看见傅侗文去拿呢子的西装外套，傅侗文背对着她，从衣架上摘下外套，在手里抖了抖。

  &1dquo;走吧。”他披了上衣，出了屋。

  冬日清晨的日光，落在他脸上，几日没下榻，陡地吸入冷气，肺腑清凉，倒让人清醒了。谭庆项一直在西厢房等着他们，见傅侗文出来了，也拨帘走出。万安将一盒未拆开的百子响和一大盒三百响递给傅侗文，喜红包装上是寿星公和梅花鹿，还有个穿着肚兜在作揖的小童。

  谭庆项晓得他要给爆竹起火，从怀里摸出火柴盒，递过去他。

  &1dquo;去，给三爷搭把手，万安不熟这个。”苏磬吩咐伙计。

  伙计上来，行了礼：&1dquo;三爷？”

  &1dquo;我自己来。”他说。

  披着衣裳就是为了手臂活动方便。

  盒子拆了，挑了三百响，伙计殷勤地扫了屋前雪。

  傅侗文躬着身子，颇有耐心地铺开了爆竹。

  傅侗文把一根火柴拿出，半蹲下身子，偏过头去，仔细将火柴在掌心里划亮时，多看了沈奚一眼。仿佛这爆竹就是为她送行了，辞旧迎，不要回。

  最后他收回视线，去起火，霹雳一般的乍响，震得屋檐上的雪都落下来，落了她头上肩上都是。

  响连四壁，白烟飞起。

  留宿的恩客都被惊醒，不大会全披着衣裳，在女子的搀扶下出来看热闹，其中不乏笑着嘲三爷兴致好的旧相识。

  沈奚站在东厢房的门槛内，捂着耳朵，隔着一蓬蓬的白烟和散落下的飞雪，看白烟后的他。傅侗文从蹲下身点爆竹就没站起来，肩上披着的西装上衣下摆扫在身后台阶上，沾了雪。

  金黄的日光，将屋檐上飞落的雪都镀了光，他半蹲在那里，像在漫天飞扬的金粉里，对着她笑。

  这是他在胭脂巷，为她留的最后一点念想。

  爆竹燃尽，烟雾未散，傅侗文也交给她一封信。

  早备好的，本想今日让谭庆项代自己送沈奚去车站前，交给她。

  他把信对折，放到她大衣口袋里：&1dquo;央央送出去的钱，已经到了前线。”

  暖意袭来，这是今日唯一的好消息。

  谭庆项叫轿车到门外候着，替沈奚提了皮箱子出来，立在垂花门内，等着他们。

  &1dquo;三哥&he11ip;&he11ip;”她是临别词穷，不晓得如何告别。

  &1dquo;三哥教你个道理，”他看破她的心思，&1dquo;话不要说尽，心里的路就不会走完。”

  沈奚颔。

  谭庆项送她出了门。他是想送沈奚去车站，可不放心留傅侗文一个人在莳花馆。于是就将行李放到车上，叮嘱万安亲自送沈小姐上了火车，才能回来报信。

  他回来，见傅侗文人已经坐在了台阶上。