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  车到南京，隔着一条长江没有列车，只能做游轮。她赶集似的，从火车站叫车叫不到，索性走去码头，买票过江，再换浦口去天津的车。

  这里和上海不同，人多，也杂，还有许多没钱买票的人，簇拥着，爬上火车顶。

  沈奚在这轰乱吵嚷里，被人半推搡着上了车。有个大娘拉她一把，将她推到了墙边沿。寻常民众、教书先生，大学生，抱孩子的女人，每个人都前后大包袱裹着行囊，提着、扛着、肩背着。等车开动了，沈奚的后背也扛上了一个包袱，动弹不得。

  上百口人在车厢里呵出的气，凝结在玻璃窗和车厢壁上，水珠儿流下来，把她手背都浸透了。这样，真像回到多年前的逃难。那时她还小，被两个陌生男人护着，圈在车门边沿，一路不说话不哭不笑，谁见着都以为是被家人卖了女孩子。

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  等到了天津，再换去北京的列车。

  三趟火车，一趟轮渡，运着她穿过了大半中国。

  在离开上海三天后的清晨，沈奚满身的灰，脚落到站台的泥土地上。还是前门楼子的火车站，举目环顾，还是黄土漫漫。

  身旁下车的旅客太多，把泥土地踏得尘沙飞扬。

  她在尘沙里，心底油然而起了一种不真实的归家感。

  她回来了。

  在路上她已做了打算。虽是挂了虚名的四少奶奶，但绝不能贸然去傅家。傅家和傅侗文是两回事，万一莽撞去了，还不知会惹出什么麻烦。

  必须要寻个人帮忙。而她千思百想，只有一个人适合。

  在游轮上，傅侗文和谭庆项也提过此人——傅侗善，傅家二爷。

  沈奚按着这个计划，先到傅家街门外，找了门口候着的两个黄包车夫，塞了钱，问出傅家二爷的动向。得来的消息很有利，二爷从不离京，每日都会在午时出门，深夜再归家。

  眼下还是上午，没错过。

  沈奚在傅家家门外的一个小胡同口外，把皮箱子立在墙壁旁，背靠着砖墙，人坐在皮箱上，耐心地守着街对面的傅家大门。守株待兔。

  约莫到晌午，傅二爷穿着灰色长褂子，人走出大门，身后跟了两个仆从。

  沈奚和他有一面之遇，见那张脸，还是认得的。只是和她预想的有差别，他身边有下人，这样贸然过去，万一下人认得她也麻烦。

  她远看着，人不觉往后缩了缩。

  很快，傅二爷上了黑色轿车。开走了。

  他要身旁一直有人，是要等到什么时候？

  早上收过她袁大头的黄包车夫，见沈奚等了一上午，一副要见情郎却不敢上前的样子，好心出主意：&1dquo;小姐要找二爷的话，不如我拉你去个地方，二爷每日就去那里。”

  车夫随即说了个名字：胭脂胡同。

  沈奚醒过神，忙提着皮箱子坐上去：&1dquo;好，现在就去。”

  车夫吆喝了声，拉着她跑向前门。戏园子、茶馆、酒楼下去，最后兜进了一条胡同里头，停在了四合院的街门外。一个大院子，几乎占了半条胡同，外头都是黄包车夫。

  街门上的牌匾写着&1dquo;莳花馆”。

  &1dquo;二爷和这里的小苏三要好，每日都在这里。”车夫说。

  沈奚道了谢，迈入四合院的街门。面前的影壁上有题字，弄得仿佛52书库的样子。

  一个候在垂花门的伙计，见她个清白姑娘风尘仆仆地进来，很是惊讶：&1dquo;姑娘这是？”

  伙计想问是不是她走错了，可又觉得不太可能。

  胭脂胡同是干什么的，全京城都晓得。