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孟阳秋但笑不语。
管平波又道：&1dquo;男子汉大丈夫，依附旁人过活没意思。如今早不是先前，朝廷也管不着你们军户，何不出去闯一番事业?百户所再好，也与你不相干。朝廷制度，做次子旁支的吃亏。你从我们手里赚两个零花钱，也不费什么不是。”
孟阳秋忍不住问：&1dquo;你还有钱?不是都在我大哥家么?”
管平波敏锐的听出了孟阳秋言语里的不满，笑道：&1dquo;我阿爷最是个讲义气的爽快人，那点子东西算什么?公子这般本事，若在我们家，什么好东西没有?你不信我，就只问我们谭大哥。我不怕当着你的面说话，贵所之贫寒，我们可是生平仅见。”
军屯是管平波见过最蠢的制度，没有之一。按照朝廷规定，不独不能离开卫所，连通婚都只能找军户。而卫所却是世袭，就如孟家，孟志勇袭了百户，孟阳秋就只得依附兄长过活。作为预备兵员，他不能离开卫所去行商读书，但也得不到军屯的田地。人口繁衍，几代下来，旁支沦落的跟乞丐无二。又有重文抑武，文官逐渐形成了官家豪强，大肆圈地，挤压卫所的生存空间。许多军户沦为了豪强或军官的佃农，饭都吃不饱，就别提战斗力了。
卫所制度的初衷，是为了减轻朝廷压力的同时有充足的预备兵源。然而人是活的，不是皇权手中的提线木偶。他们需要衣食住行，他们还有七情六欲。岂是一个制度就能解决所有?孟志勇当然可以怂，他再怂都有祖宗家业，有朝廷俸禄，还有兵丁可供驱使，不到天灾人祸且饿不死他。而孟阳秋呢?凭他再有本事，也只能混个候补。朝廷虽有武举，却因武职为世袭，多半也是世职走个过场，跟这帮旁支无关。可谓是三百六十行，行行没有路。陈朝不完才怪!
孟阳秋嗤笑一声，懒得接话。从窦家的排场便可知他们乃地方豪强。去地方豪强家里做打手，还不如他打猎来的自由自在。横竖他一人吃饱，全家不饿。豪强许诺的&1dquo;一番事业”，且打动不了他。
管平波本人是不大懂枪法的，她主要靠以前记的理论知识在长期的训练中调整。然而研毕竟没有直接学快嘛!遂，继续游说道：&1dquo;今次百户所了一横财，看着多，却又真够几日嚼用?今年吃完了，明年呢?你们是军屯，堡外大片的田野。可土匪横行，卡住了水道与食盐，到头来你们辛辛苦苦种的粮食，还得与他们换食盐棉花。一年到头，尽为人做嫁衣。又有世间万物此消彼长，石竹人口逐年减少，野猪自然逐年增多。你们种的田，还不够野猪祸害的。日子一年不如一年，你堂堂一个习武之人，日日操心饭食，还有甚成就可言?我为何要杀入县城抢上一把?盖因我的人是该习武的，不是该上天入地觅食的。在此乱世之中，没有自保的本事，早晚做了人家的盘中餐，还不如搏上一搏。我们立刻有了吃的，才能保持战斗力，不遭人欺辱。公子觉得我说的可有道理?”
见孟阳秋没答话，管平波把那日从崔太太身上抢回来的嵌宝如意云纹吊坠放在桌上，往前推了推：&1dquo;此乃束脩。我等落难贫寒，还望公子莫嫌弃。”
孟阳秋瞠目结舌，宝石在石竹尤其难得，管平波出手也太大方了些。
管平波笑容不变。钱是死物。这话并非夸张，而是现实。就如孟阳秋所说，她把周遭的土匪得罪了个遍，随时处在死亡的边缘。金银本是为了延续生命而存在。一个金吊坠换提升鸳鸯阵战斗力的法门，怎么看都觉得划算。之前的话是愿景，但想打动人，金钱必不可少。可反过来说，只谈钱不谈情怀，同样是不行的。因为她没有足够的钱去闪瞎人狗眼，就只好一半一半了。
金吊坠被推了回来。
孟阳秋道：&1dquo;若只要我日常指点，你已送了份大礼，无需再给束脩了;若想我正经八百的收徒，那就等你们有本事活下来再说。土匪云集云寨，想宰了你下酒，你还是把心思放在如何逃脱上吧。”
管平波皱眉，问道：&1dquo;你兄长会把我们交出去么?”
孟阳秋笑道：&1dquo;我们几百年的邻居，有什么不能谈呢?”
谭元洲脸色微变。倘或土匪只要他们的人头，不追究百户所搬走的粮食，孟志勇未必就不肯答应!孟志勇自然是想借着&1dquo;李将军的未婚妻”升官的，然而土匪若集结袭击百户所，孟志勇如何选，可就不好说了。
管平波同样想到了此点，不是自己的地盘，终究有太多的不便。孟阳秋算好意提醒，当然也可能是恐吓。希望他们自己圆润的滚蛋，别给百户所裹乱。
想了一回，管平波问：&1dquo;他们果真都在云寨?”
孟阳秋点头：&1dquo;没了崔亮，他们的麻烦不少。”说着指了指自家墙上挂满了的皮毛道，&1dquo;我也得靠着他才能活下去。他是个会做生意的人，与沿河的土匪一家家谈妥，但凡他的货物，按规矩给土匪孝敬。至少石竹左近，走他的渠道，都是能把货卖出去的。你一刀结果了他，几个寨子都想接他的班，你说你遭人记恨吗?”
管平波咯咯笑起来：&1dquo;他们选不出老大，与我有什么相干?”
孟阳秋笑道：&1dquo;你竟指望土匪讲道理?”
谭元洲忙问：&1dquo;公子能送信出去么?”
孟阳秋道：&1dquo;能，然而你家的救兵赶的及么?”