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原来别看一个小小的码头，却也有五六种势力。有按同乡抱团的，有按个什么教结伙的，烧香拜把的更是不计其数。刁钻些的做领头人，自家无需卖苦力，只吃抽头就够活。有力气又老实的，少不得出点血，保个平安。倘或想凭着勤劳本分，不依附个会门，与世无争，那便是才出茅庐的少年人。不过三五日，就叫人打的认清世道，乖乖寻人拜门槛去了。
正因如此纠葛关系，码头卖力气的人面色都不算好。管平波下了船，立在码头，放眼望去，多是光着膀子抬轿之人。她在水边生活多年，知道这些人是怕轿杆磨坏了衣裳，索性不穿了。唯有替各家奶奶小姐抬轿的人，方能穿的齐整。
管平波上了轿，帘子放下，轿内阴沉，反倒显得手炉里的火光明亮。轿帘是麻布，丝丝寒风吹入，冷进骨头。管平波心道：若没有个手炉，真是宁可走路。便是有手炉，狭小阴沉的空间内，坐着也觉脚冷。轿子一颠一颠的，更谈不上舒适。不由苦笑，在古代，不富贵到极致，大抵是没什么生活享受可言的。谁能想她一个当地豪族家的少奶奶，坐的轿子都漏风呢?长长叹口气，穿来十五年，前世的一点一滴依旧印象深刻，生活落差太大，更加放不下。由奢入俭难呐!
论起来，管平波乃头一回进城。刘家坳离巴州城十来里路，搁后世，五公里内叫家门口，此时则全然不同。路不是柏油大马路，南边多山，来往皆是山路。此时的人等闲不离开村落，路上行人极少，没有三五人陪伴，是万万不敢作死的。她幼年不肯让堂兄弟肆意欺辱，故与族里关系十分不睦，更无人待她进城，知她日常只能在镇上赶集，还故意说巴州繁华来勾她。
管平波不屑一顾。她对繁华的定义与古人根本是两个次元。轿子晃晃荡荡，直抬到了巴州最大的金银铺门口，下得轿来，管平波望过街景，果然连影视城都不如。人不少，但好似一副黑白画面。两边铺面齐整，可见是做富户生意的地方，穿着光鲜的却极少。多数是青灰黑白四色，练竹一身大红织金雪白狐狸皮滚毛斗篷，吸引了大半条街的注意力。金银铺子的伙计脸上登时笑开了花，跳下石阶忙忙的迎上前来，道：&1dquo;哟!这不是窦家婶婶么!昨天夜里我梦了一宿的喜鹊，原来是应到了今日!”
练竹笑骂一句：&1dquo;少胡嗔，把你们老板娘请来，我寻她有事。”
伙计一面往里让，一面使眼色给旁的伙计，不一时一个穿着华丽的妇人赶上前来道个万福：&1dquo;好嫂子，你有半年不来我家了。我还当你寻了更好的去处，把我忘了哩。害我白伤心了许久。”
练竹亦道了个万福，笑道：&1dquo;今日我带妹妹来打套头面。”又对管平波道，&1dquo;这是孙老板家的娘子，姓王。快来拜见。”
管平波乖乖行礼道：&1dquo;见过王嫂嫂。”
老板娘忙扶起，连声道：&1dquo;使不得，使不得，哪里就当的起你的礼了，别听你姐姐的。我们都是自己人。我叫王英姑，比你虚长几岁，唤我嫂嫂也使得，唤我瑛姑也使得。”说毕，从指头上撸下了个银戒指塞到管平波手中道，&1dquo;今日头一回见，权当见面礼。您别嫌弃我们小门小户送的东西不值钱，只看我一份心。”
管平波见练竹点点头，便接了，又道谢，顺道介绍了自己的名字。
巴州城内的富户彼此都大致知道，尤其是窦家人喜来孙家打饰，故皆熟悉。听见姓管，不是这几户人家的姓，又梳着妇人髻，料定是个妾无疑了。心中怕得罪了练竹，故嘴上叫的亲热，两句话后便抛了管平波，还跟练竹说话。
几人进到里间，管平波跟着落座。此时的房屋为了御寒，又无玻璃，采光极差。从梁柱上的木雕来看，必是有名的店家，屋内依旧昏沉，半点高档珠宝店的气度都没有。来了客人，小丫头忙点了蜡烛，又拨了拨香片，屋内才明亮了些许。管平波前世就不喜戴饰，待到伙计搬来了册子匣子，扫过一眼，粗糙的很，更没兴致了。博物馆展览的那些，果然都是皇家专用，再不济也是经济高度达地区的世家名门专用。巴州这等地界，连省城都不是，手艺实在是入不得将军门第的大小姐的眼。
盖因管平波素日在家就是个混世魔王，练竹见她懒懒的，便笑对王英姑道：&1dquo;我们家这丫头，论起舞刀弄枪顿时精神百倍;看见簪环胭脂，就跟我饿了她三年不给饭一般。你看她光秃秃的髻，不是我摁着，连根银簪子都不肯戴的。你家的册子若让她挑，她能给你胡乱指一气，索性你瞧着她的模样，替她都配上吧。”
王英姑笑个不住，她声音极悦耳，只听她笑，旁人就忍不住跟着笑。好一阵儿，她方止住笑，问练竹道：&1dquo;我开张许多年，头一回撞见女眷不爱胭脂水粉簪环珮饰的。竟是不知如何配，好嫂嫂，你略提我两句?”
王英姑不知怎么配是假，不知练竹打算花多少钱是真。练竹亦是生意人家，听音辨意，笑道：&1dquo;是预备过年戴的，她年纪不大，不要老气的款式。花儿一般的年纪，你就照着各色花卉，做一套金的吧。要一对簪，两对耳环，一对镯子。簪要热闹。一套按六两金子作吧。”
王英姑心中暗暗吸气，六两金子!对着个小老婆，你家还真舍得!果真有钱。面上却笑盈盈的道：&1dquo;嫂嫂自家不做些?”