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  皇帝面沉如水，他扫视在场众人，最终转向薛容鹤，声音沙哑却蕴含威严，“容鹤，你说说？”

  薛朝鸿眼含乞求，希望七弟看在往日与他关系不错的份上，为穆妃说几句好话。

  薛汀兰则露出一抹讥笑，觉得哥哥太过天真，薛容鹤明摆着和薛清月是一伙儿的，怎么会帮他们？

  穆妃身为众矢之的却一言未，只是牢牢盯着皇帝，泪珠断了线的珍珠一般往下流。

  她本就生得美丽，否则也不会爬上龙床生下一双儿女，从宫女坐到四妃之一，如今美人垂泪，更是我见犹怜。

  只可惜皇帝并不领情，他看都未看穆妃一眼，只等着薛容鹤回话。

  “父皇，依儿臣之见，穆妃娘娘虽颈生红线，却无人见过‘飞头’自穆妃宫殿而出，仅凭红线判断娘娘为使用巫术之人，是否太过武断？”

  薛容鹤并非为了穆妃说话，只是真相未明，宫中眼线众多，他绝不能当庭说出毒药一事，将先机拱手送给幕后之人。

  沈昭跪在最后，趁无人注意捏了捏薛清月冰凉的手指，以示安慰。

  她抬眸偷瞄，皇帝脸色似乎有所好转，“穆妃，你说呢？”

  “陛下明鉴，”

穆妃带着几分哽咽，瞧着可怜柔弱，说起话来却有条有理，“您身体不适时，臣妾颈上并无红痕，直到今日才出现。

  “若如贤王所说，那修炼‘飞头’巫术之人脖颈上会出现红痕，那臣妾早就该有所表现，哪里会隔了这么些时日呢？”

  皇帝心中略微松动，穆妃说得确有道理，他从未告诉任何人初次做噩梦是几时几日，实际上远比太医知道的要早。

  而那时他见穆妃，脖颈并无红痕，可见这红痕八成是栽赃陷害，只是不知，到底是何人？

  皇帝正要开口，沉默许久的皇后突然道，“陛下，穆妃与容鹤说得有理，但您多日未愈，长久下去朝堂和民间流言四起，恐会生乱。”

  她转动佛珠，看了眼兀自垂泪的穆妃，语气平缓而坚定，“依臣妾之见，穆妃应是被陷害的，但红痕一事毕竟不好解释，不如先将她禁足，一来是平息流言、行保护穆妃之实，二来是做给那幕后之人看，引蛇出洞。陛下以为如何？”

  “皇后说得有理，”

皇帝露出欣慰神色，“朕得妻如此，夫复何求！”

  “多谢陛下，”

皇后微微一笑，“为陛下分忧，是臣妾分内之事。”

  皇帝挥挥手，面上显露疲惫，“就按皇后说的办，都退下吧，朕乏了。”

  穆妃望了皇帝一眼，“谢陛下、谢皇后娘娘恩典。”

  说罢，她便起身退了出去。

  薛汀兰还想再说什么，被薛朝鸿一把拉住，按着头谢了恩，跟着穆妃走了。

  太子妃全程一言不，仿佛只是跟在皇后身边的摆设，只在皇帝下决定时抬眸看了眼穆妃，随后又沉默下去。