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在日落之前，姜泠早早地走出丹青楼。

这些天所临摹的画受到了季扶声的赞扬，她自是心花怒放。路过熙熙攘攘的闹市时，思量着将要入冬，她走进成衣阁，准备用置换的银票买几件新衣裳。

虽说相府也会发新衣，但料子与款式与宫里头的大差不差，颜色也很单一，不是水青便是月白。她想着，若是过年穿的衣裳，颜色定要喜庆鲜艳些，这样才有过年的味道。

姜泠先是替自己挑了两件，又替步瞻挑了两件。

她从未见过步瞻穿红色。

“绿芜，你觉着……这颜色相爷会喜欢吗？”

会不会太鲜艳，太张扬了？

瞧见她面上忧虑，随侍的小丫鬟扶了扶她的小臂。

“小姐莫要忧心，就连成衣铺的王掌柜都说，小姐您的眼光是一等一的好，相爷定然也会欢喜。”

虽知晓她是在阿谀，姜泠还是羞涩地抿唇笑笑。少女的手臂极细，袖口露出来一小截，极为雪白惹眼。

东西甚多，她抱着相爷的新衣，让绿芜抱好自己的衣裳。

方一走出成衣铺，姜泠双眸一亮。

金粉色的霞光落入她澄澈的瞳仁中，少女一双眼明灿灿的，流溢着明媚的光泽。

——小糖人！

她塞给绿芜两枚铜钱，指着其中一个糖人儿：“我还要那只兔子，你瞧瞧，你想吃什么，也一并买回来。”

绿芜拗不过她，索性也不管先前老爷吩咐的话了，买了只小兔买了只小猫，与她一起吃得自在。

她踩在粉扑扑的霞光上，裙裾像朵莲花轻轻荡漾开。越往回走，道路越发宽敞齐整，到了相府门外，只见眼前大道敞开，牌匾上工整气派地落了两个大字——步府。

只看这一个“步”

字，足以令人心生一片肃穆之意。

姜泠整了整衣衫，抱稳身前的衣裳。

“先莫同相爷说我买了这些新衣，等我将衣裳的针脚改了，再给相爷送过去。”

她叮嘱得认真，绿芜郑重其事地点头：“放心吧小姐，奴婢不会说漏嘴的。”

姜泠莞尔。

主仆二人你一言，我一语，聊得太过投神，以至于都未发觉迎面走来的冯茵茵。只听一声“哎哟”

，迎面扑来一道甜腻的脂粉香气，姜泠还来不及躲藏，怀里的东西就被对方看了去。

“大夫人手里抱着什么宝贝，稀罕得还不让人看呢。”

瞧这方向，冯茵茵似乎刚从峥嵘阁走出来。

似乎提前知道今日相爷要回府，她刻意打扮得十分艳丽。一身水粉色的挑纱对襟外衫，愈发衬得她身姿曼妙，玲珑动人。

见姜泠往后躲闪，冯茵茵更来了兴致，挑了挑细长的眉毛，扭着腰肢凑近。

“大夫人，您手里拿的是什么？”

对方虽语气和善，眼神中却带着锐利的审视之意，像是将要捉住她的什么把柄一般，神色中带着掩藏不住的兴奋。

冯茵茵早就听闻，相爷不在相府的这些日子里，姜泠不知与什么人厮混在了一起，几乎是天天往丹青楼里跑。

要知道，常常出没于丹青楼的，往往是非富即贵的公子哥儿，步家大夫人频频出没此处，不禁引得人浮想联翩。

面对冯茵茵的追问，姜泠只挽了挽耳边碎发，从容道：“方才去集市上买了些东西，预备着过冬用。”

她的声音平静，听不出什么破绽。

女子话音刚落，只见不远处廊檐下走来一行人。为首之人一身清淡的白衣，正侧着耳，与身后之人交谈。

冯氏勾勾唇，故意拔高声音：“哦？府里头什么东西没有，还要大夫人亲自去集市上采买？”

“我们夫人身子娇弱，初次在相府过冬，自然要置备些东西。怎么，我们大夫人上街采买过冬之物，也要同你报备吗？”

“那倒不是，”

冯茵茵余光瞧着廊檐那一头，声音又缓又慢，“我只是近来听见了些不大好的传闻，为了咱们相府的声誉，还准备去听云阁找夫人您呢。这不赶巧了，正好在这里碰见夫人，也不知您是打哪儿回来的，还带了这么多东西——”

她面上挂着假笑，贴过来。

也不知对方身上用了什么香料子，味道浓重，竟熏得人睁不开眼。

姜泠往后退了退，胳膊上猛地一道力，冯氏佯作没看到门槛，忽然拉了她一把。