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進了院，趙素芬徑直朝著她和錢廚子的屋走去，剛走到門口，便聽見裡頭傳來錢家兄弟倆的聲音。
「這天都黑了，後娘咋還沒回來？後頭娶的就是不一樣，平日裡裝的再像個人樣，一遇事兒不曉得躲多遠！
沒準她聽見爹要死了，還偷樂呢。」錢大郎不滿道。
「再等等吧，二舅他們也沒來人，溝子彎和大河村都偏，路也不好走，怕是給耽擱了。」錢二郎看著躺在床上奄奄一息的爹，心裡頭難受的很，想到這兩日的經歷，他就悔得不行，早曉得就不去鄭家吃酒了，吃了一肚子火不說，爹還被打得半死。
「你還替那個老虔婆說起話來了，難怪平日裡娘娘娘叫得親切，你別心裡頭真把她當成親娘了吧？！
」錢大郎一肚子火沒處發，聽見這話猶如火柴丟入油鍋，一下炸了，「老二你可別忘了，你親娘的牌位還擺在堂屋裡呢！
你叫她一聲娘，咱娘聽在心裡得多難受？你腦子糊塗了亂認娘，也得清楚你是從誰肚子裡爬出來的！
」
「你這說的什麼話？我怎麼就……」錢二郎也上火了，正要和他說道說道，屋門被人猛地從外頭推開，他們口中的老虔婆面無表情看著他們，錢大郎和錢二郎登時收了聲兒，站在原地都有些尷尬。
趙素芬沒看他們，把肩上包袱一摔，徑直走到床前。
這一看，便看見了雙眼緊閉躺在床上一身將死之氣的錢廚子。
他那張素日裡叫人恨得牙痒痒的老臉，此時鼻青臉腫已經看不出本來的面目，他身上穿著壓箱底的好衣裳，上一次他穿這身衣裳，還有前頭那位的娘家哥哥去世，他上門去弔唁特意換上的。乾乾淨淨一身，此時卻被打得破破爛爛，已經乾枯的血跡把軟和的面料凝得硬邦邦。
床邊放在一個洗腳盆，前幾日還用來洗他那雙臭腳，此時卻裝著小半盆血。
不是血水，是血。
他沒換衣裳，也沒人給他擦身子，洗腳盆里那盆血是他吐的。
孫氏這回沒有誇大其詞，錢廚子是真的要死了，他這樣咋活？天王老子來了也救不活了！
出啥事了？這到底是出啥事了？咋就變成了這樣？出趟門去閨女家吃個酒的工夫咋被人打成了這樣？誰打的？鄭家人呢？
趙素芬腦子一團亂，親眼看見錢廚子的慘狀和聽別人嘴裡說出來他要死了，是完完全全兩碼事，她有無數個問題想問。
抖著雙手扶著床，她沒敢在兩個繼子面前露怯，她挪到床邊坐下，伸手去握錢廚子的手，很涼，沒有一點溫度。她舉起來看，在他的指甲蓋里瞧見了好多泥巴，泥巴還是潤的，這不是他在家摳的，他是做席的廚子，比村裡的漢子愛衛生，他也不咋下地，指甲縫向來都是乾淨的，咋可能這麼髒？
她扭頭看向站在一旁的錢家兄弟，眼神狠厲，質問他們：「你們不是去鄭家吃酒了嗎？他怎麼被打成這樣？誰打的？是鄭家人還是外人？為什麼不請大夫，就這麼任由他躺在床上等死？你們是想眼睜睜看著親爹死在面前嗎？！
」
「你別張個嘴就血口噴人！
我們咋可能看著爹死，是大夫說救不了了，叫我們拉他老人家回來讓家裡人見上最後一面！
」錢大郎這會兒也不管她後娘是不是長輩，指著她張嘴便罵，「別以為你胡咧咧，就能把這口不孝的帽子摳我們身上！
平安鎮醫館裡的大夫，鄭家的親朋都可以為我們兄弟作證，爹出事後，我們可是第一時間就送他去醫館找大夫醫治了，我們一天一夜沒合眼守著！
」不孝的帽子誰敢戴，這毒婦居然想把這個鍋扣他們頭上，是想讓他們兄弟被村里人用口水淹死？
錢二郎也皺著眉道：「你自個看看盆里，都吐出內臟渣子了，大夫說救不了我們才拉回來的。爹身上的衣裳我們也不敢換，大夫說臟腑受了傷，我們不敢輕易挪動他，生怕他老人家連家都回不了。」死在了路上，他咽下最後一句。
至於爹是咋變成這樣的，兄弟倆眼神都有些躲閃，不曉得該咋說。這事兒有點影響琴兒的名聲，爹一向疼琴兒，他們也只有這一個妹子，如今她好不容易生了個兒子在鄭家站穩腳跟，若是這時候傳出啥對她名聲有礙的話來，一口害死親爹的帽子扣下來，她指不定會被鄭家給休了。
這可是不孝的大事，鄭家人容不下她的。
他們支支吾吾不說話，趙素芬見此哪兒還能不明白，這事兒怕是有啥不敢叫外人知曉的原由。他們親爹這會兒都躺在床上只剩一口氣了，他們兄弟還能憋著不說，除了和錢琴兒有關，她再想不到別的。
趙素芬心頭一片寒涼，她愣愣看著閉著眼出氣比進氣多的男人，咋就這樣了呢？歡歡喜喜去吃姑娘生兒子的喜酒，兩隻腳踏出家門，結果卻是被人抬著回來的。
屋子裡暗暗的，洗腳盆里的內臟渣子她沒看見，只看見了他癟下去的胸膛，跟塊破布頭似的，都陷下去了。
人還有口氣，但這口氣許是馬上就要沒了。
她起身點了油燈，屋子裡亮堂了些，她也看得更清楚了，不曉得他在鄭家，或是平安鎮經歷了啥，這是被下了死手了，打他的人半點沒手軟，就是衝著要把他這條命打死下的力道。
油燈的光一晃，趙素芬險些拿不穩，便是這一年夫妻感情給磨沒了，但若不是他當初瞧上她，她怕是得帶著桃花四處漂泊，她一直覺得自己的心是硬的，是冷的，生氣的時候她還在心裡盼著他早點死呢，尋思他死了她就帶著狗子離開錢家，這一家子糟心人糟心事跟她再沒關係。
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