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朝食吃些野菜餅，再給爹留一些午間吃，剩下的她準備帶去山上。按照衛大虎早晨進山夜晚才回家的習慣，大概一整日都要在山裡度過，吃食便要備著些，以免餓肚子。

用了朝食，衛老頭從堂屋門頂的木架上取下兩個背簍，一大一小，遞給他倆，嘴裡囑咐衛大虎：「進山仔細些，莫要去掏那些洞嚇你媳婦。」

衛大虎接過，把小背簍放進大背簍里，自個背在身上：「知道了。」

衛老頭點頭，沒啥可說的了，扛起鋤頭便去翻旁邊那塊地。桃花把吃食裹好放到衛大虎背後的背簍里，叮囑道：「爹，午食都在鍋里，餅子在灶頭的盆里，你把上面的蓋子揭開就行，按時吃飯啊。」

「曉得了。山路難行，你自個小心些。」衛老頭頭也不回道。

桃花點頭應是。

她以前也是上過山的，杏花村後頭也有一座山，她經常和村里熟悉的姑娘們上山挖野菜拾柴火。若遇著下雨天，村里人更是搶著上山采菌子回家熬湯喝，雨天寒冷，往菌湯里放些許肉沫，煮出來的肉末菌湯滋味鮮得能叫人吞下舌頭去。

桃花素日裡老聽他們說進山難，進山難，山中野獸橫行危機四伏，但她沒想過他們家後面這座深山竟是這般難行。再難走的山都有一條被人蹚出來的路，便是曲折狹小野草橫生，好歹有個下腳的地兒。

可眼下她走的這路，與其說是山路，不如說是衛大虎踩出來腳印。

他走在前頭開路，桃花便跟在後頭踩他的腳印子。

「小心些，踩著我的腳印走。」衛大虎時不時回頭囑咐一句。

桃花點頭，她走得艱難，兩側的野草比人的腰還高，路也是滑的，她不但害怕摔跤，還怕茂盛的野草叢裡突然鑽出一條蛇來，她害怕這些軟塌塌的動物，光是想想她雞皮疙瘩都要起來了。

雖有衛大虎在前頭開道，桃花心頭依舊怵得慌，手頭木棍總忍不住去抽打腳下的草從，希望能把有可能蟄伏在草叢裡的蛇驚走。

深山裡的樹木比外頭要粗壯許多，濕潤的土地是肉眼可見的肥沃，太陽當空的時段，只有幾縷光線從遮陰蔽日的樹葉縫隙中露出，照射在爬滿青苔的石頭上。

偌大的山林里，四周幽寂，只有他們兩人行走的腳步聲。

桃花有時候聽見身後響起動靜，攥著木棍的手會嚇得收緊，隨後疑神疑鬼扭頭四下張望，屬實怕得不行。

她實在沒有進過這般深的林子，以前和村里人上山拾柴，也只敢在山腳那一片活動，若是遇到啥事，只需張嘴一喊，山下的人都能聽見，屬實叫人安心。

如今行走在茂林空曠的深山裡，時不時聽見一聲不知是野獸的嚎叫，還是別的聲響，她有一種掉入深淵、周圍空曠無人的恐懼。

即便身旁有自個男人在，桃花仍忍不住害怕，她忍不住問道：「大虎，到了嗎？」

「快了，穿過這片草叢就到河邊了。」衛大虎連忙安撫。

桃花實在受不了四下安靜的氛圍，想和他說說話驅散心頭的害怕，可又擔心在會不會驚擾什麼，她也不懂到底能不能隨意說話，心頭憋得一陣難受。

衛大虎感覺到了，乾脆回頭抓著她手頭的木棍，倆人一人抓一頭，牽著她走：「莫要怕，山腳下沒啥野獸，我特意帶你走的這條路呢，可安全了。」

「山、山腳下？」桃花一腦門汗沒空擦一下，聽到這話沒忍住拔高了音量，從進山到現在快兩個時辰，走了這般久腿都要廢了，怎地還在山腳下？？

衛大虎忍不住笑出聲：「傻桃花，不然為何人人都說深山危險？這山遠比你想像的更大更遼闊呢，我日日在山中行走，都不敢說自己『進山』了，許多危險地界便是我也不敢輕易踏足，這山啊，厲害著呢。」

為了緩解她對身處環境的不安，他輕聲與她說道：「這山中最危險的反而不是橫行的野獸，而是崎嶇的地形。利用地形，便是遇著大蟲我也是不怕的，反而是危險的山路，步步都是未知，你永遠不知腳下哪裡有個深坑，懸崖峭壁哪裡能夠行走，若大意失足掉下深淵，人死在裡頭化成白骨都沒人曉得。」

他從來不認為深山裡最危險的是野獸。

分辨不清方向，分辨不出野菜菌菇野果是否有毒，不知深山裡四伏的危機，這些遠比一頭站在你前方的野獸要危險得多。

有些危險是能肉眼瞧見的，但更多的危機是你看不見的。

那日若是沒有在半道遇到陳三石和李大郎，只要這兩人進了山，衛大虎別的不敢說，他能肯定這兩人指定得迷路。莫說打野豬了，讓他們倆在山裡轉上兩日，便是運氣好沒有遇見狼群和野豬，他倆也會因為飢餓誤食毒果，運氣再差些，直接就踩著個不知名的深坑掉裡頭，直到死都沒人能找得到。

桃花聽他說起山中種種，心頭愈發害怕，都有些後悔隨他進山來了。

「不過你別害怕，這一片我都熟，你便是掉進坑裡，我也能把你拉上來。」衛大虎安慰她。

桃花一點沒有被安慰到，反而因為腿軟渾身累，脾氣有點沖；「你到底是在安慰我，還是在嚇唬我？」

衛大虎還沒見過媳婦發火呢，有點奇，還有點莫名其妙的怵：「只是告知你山中危險，警惕些莫要不當回事兒，也不要離了我身邊，莫要見到野花瞧著美，就好奇伸手去摸，有毒的。」

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