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衛大虎點頭，這事兒他知道：「大哥與我說了，我一猜便知曉是家中二弟，半大小子一個，大哥瞧他一個人悶不吭聲，便把他領在身邊吃酒，坐的主桌，席間還瞅了我好幾眼。」

桃花眼淚流的更凶了：「他該坐主桌的。」

衛大虎拍著她後背哄，不知她怎麼說到二弟就要流眼淚，心裡不舒服得緊，忙道：「別哭了，別哭了。」

桃花搖腦袋，悶著聲兒止不住眼淚：「我親爹是在我三歲時沒的，當時本家的叔叔伯伯惦記家中的房子和田地，我是個女娃不頂用，守不住家產，娘被逼得沒法子，只能帶著我嫁給了二爹。二爹是周家族長還未出五服的親戚，周家在周家村是大姓，等閒人尋不了麻煩，二爹待娘很好，待我也不錯，在我五歲那年，娘生了二弟周滿倉。滿倉是我一手帶大的，他從小的尿片子都是我給洗的，我整日守著他長大，他開口叫的第一個人就是我，他叫的姐。」

衛大虎抱著桃花，寬大的手掌拍著她背心輕哄著沒有說話，安靜聽她說起往事。

「二爹雖待我好，但我總歸不是他的親骨肉，周家許多人都說他在給別人養孩子，鬧得他沒臉。時間一長，二爹待我也不如以往親近，尤其是生了滿倉後，家中母雞下了雞蛋，娘每次都是偷偷煮一個給我，讓我藏著吃。」桃花想起小時候的日子，竟是破涕為笑，她仰頭看向衛大虎，衛大虎伸手把她臉上的淚抹去，那滿是繭子的指腹摩擦得臉生疼，桃花卻笑得很滿足，「是不是覺得奇怪，二爹都對我不好了，我為何還這般開心？」

「你開心，定是有讓你開心的事情。」衛大虎說。

「嗯。」桃花點頭，再次趴回他懷中，「二爹家中父母早逝，家裡田地亦不多，踅摸對象的年紀沒有父母操持，本家叔伯又能上心到哪裡去？好的他尋不著，壞的又瞧不上眼，最後他自個尋了娘。娘嫁給二爹唯一的要求便是帶上我，二爹同意了，之後的日子娘既要操持家中又要忙地里的活兒，滿倉出生後沒人帶，便是我整日帶著，他尿了是我給他洗尿片子，餓了是我背著他去地里尋娘，他就是我帶大的，和我比誰都親。二爹後來對我不似從前，家中有什麼好的吃食，他總是吃一半藏一半，藏起來的那一半就偷偷拿給我吃。滿倉當時才和狗子如今一般的年歲，卻懂事得很……」

桃花說著便又開始哽咽，可見那些往事在她心頭留下了多麼深刻的印象：「可老天爺大概是看我們娘倆不順眼，安生日子沒過幾年，一場大雨後，二爹生了場急病人沒了。周家人擔心娘偷偷賣了田產再度嫁人，當時一群人跑到家裡堵門，娘如何解釋都沒有用，周家人不相信她，不相信娘願意守著，說周家丟不起「寡婦與人私通」的臉，往娘身上扣無端的帽子。娘沒了法子，哭著說要帶我們姐弟走，什麼都不要。」

桃花想起那天的混亂，自己抱著弟弟躲在角落裡，看著娘被周家人逼得險些要去跳河，情緒激動得抓著衛大虎後背的肉，流著淚恨聲道：「可周家人還是不願意！

他們不准我娘帶走二弟，只是把我和娘逐出了家門。娘後來帶著我嫁去了錢家，之後的事你應該聽王大娘說過，娘是三嫁的婦人，名聲不好聽，只是她性子烈不服輸，在錢家又生了三弟，日子便這般過下去了。」

她狠狠一抹淚，漸漸平復情緒，從衛大虎懷中直起身。

今夜說了許多往日藏在心頭不會說的話，她心中暢快不少，壓在心頭多年的石頭被挪了挪，不那麼逼人了。

「那錢廚子待你如何？」衛大虎聽完這些陳年往事，只問了這一句。

桃花瞅他一眼，眼睫濕漉漉，摸樣惹人憐惜得很：「娘嫁給他時，他大孫子錢串子剛出生，他待我不刻薄便已是很好。」

衛大虎點頭。

都是當爺的老頭了，又如何會喜歡這個突然冒出來的姑娘？還有錢家兩兄弟，對於狗子這個後娘生的弟弟，他們能喜歡？

錢家人口多，不似周家簡單，家中兩個嫂子，好似還有一個嫁到隔壁鎮的大姑娘。狗子再討嫌他也姓錢，只有桃花，她一個外姓人在錢家日子才是真的不好過。

一想到自己媳婦這些年在錢家受了不少罪，衛大虎心裡頓時就不太痛快。他本想著看在桃花和娘，還有小狗子的面子上把錢家當門正經親戚來往，現下卻沒了這個想法，他不樂意把錢廚子當「岳父」對待了。

「二弟這些年沒有與你們聯繫嗎？」自己親生的兒子，沒道理娘再嫁後就不來往了。

桃花臉上難得帶出些情緒來，悶悶不樂道：「三爹不准娘去看二弟，更不准二弟來找娘，否則家中定會鬧得天翻地覆。」

衛大虎聞言皺眉，竟不知錢廚子這般小心眼，絲毫沒有男子的大度。娘和他生了狗子，滿倉也是娘的親兒子，且周家那位早已去世，素日裡能有多少往來？頂多就是逢年過節滿倉想見見娘和姐姐，一年就一面，能礙著什麼事兒？

就這樣，錢廚子都不樂意他登門。

桃花累了，衛大虎下床去吹了油燈，回來後霸道地攬著桃花，讓她枕在自己懷裡，就這般抱著她睡。

桃花枕著他邦邦硬的手臂，小聲低喃：「滿倉今年才十一歲，我和娘不在他身邊，都不知道他這些年是如何活下來的，那一籃子雞蛋他攢了多久，又是從哪裡聽說我要成親，一個人趕來偷偷送禮……」

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