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他隨口調侃似的，可話里的刺都擺在明面上，竟連彎也不轉了。

這便是又在存心敲打人了。

蕭曼早在意料之中，也大致有了應付之辭，當下緩淡著聲音道：「蕭家已沒，連教坊司也銷了我的樂籍，世上便再也沒有蕭曼這個人，從前那些事也與我毫無關聯，奴婢如今就是秦禎。」

她原以為可以處之泰然，誰知說到後面還是漸漸滯澀起來，心口像被刺紮得生疼，想遮掩也遮掩不住。

「這話言不由衷。」秦恪嗤聲謔笑，端起面前那碗已冷的茶，隨手潑在地上，「什麽叫奴婢，在宮裡冒個名便成了？假的。人不是水，到哪都瞧不出樣來，人有根，但凡往深處搗一搗，就粘骨連筋的，怎麽能說無關呢？本督瞧這位吳公子心裡惦記的可不光是令尊，如何，要不這就送你過去相認？日後他金榜高中，你也跟著沾光，過些年說不得還能賺個誥命，不比在宮裡做奴婢強麽？」

他一口氣「入情入理」，說得跟真事似的，連那層意思也毫不避忌。

蕭曼聽得耳根灼燙，暗暗皺眉，只覺這人純粹是得寸進尺，不可理喻。想了想，還是應道：「回督主，奴婢雖然沒什麽見識，可也知道現下是什麽身份，若是和外面的人牽連上，只會害人害己，不得善終。這世上只有一個地方可以讓奴婢安枕無憂，便是老祖宗和督主身邊。」

別管是不是出於真心，能想通這番道理便算是明白人。

秦恪「嗬」了一聲，眼中的冷色終於轉淡：「這還是句像樣的話，可也別說得這麽篤定，人不可貌相，更不可輕信，先別急著下定論，本督也替你瞧著點，說不定也是個好歸宿呢？」

她只做不聞，沒再應聲，就看他忽然抬手示意。

遠處一直假裝忙活的店主這才趨步上前，一邊往碗裡倒茶，一邊低聲問：「督主有何吩咐，屬下要不要……」

「都問過了還要什麽？這事兒不用理了，回頭記著添幾件像樣點的茶器，要裝樣也不是這個裝法。」秦恪面上又恢復了悠然的樣子，說完便揮了揮手。

那店主涎著臉連說了幾聲「謝督主賞」，拿起桌上那張銀票揣進懷裡，躬身退了下去。

棚外雨勢依舊，直到午後才漸漸停歇下來，日頭在雲層間時隱時現，天是亮的，卻又不見耀眼的陽光，說不清是晴是陰。

兩人上馬繼續往東行，沿途沒什麽阻礙，申時許就到了青陽城。

這會子離宵禁尚早，城內卻已街市冷清。沿正街走沒多遠，就望見那匾額上提寫著「敕造英國公府」的壯闊宅院，此刻大門緊閉，外頭也不見有一個人來往。

秦恪遠遠望了幾眼，便撥轉馬頭從側路繞到宅後，剛在對面巷口處停下來，旁邊角落裡就有一名便裝漢子迎上前來，躬身叫了聲「督主」。

「有動靜麽？」

「回督主，今早確有幾個鬼鬼祟祟的在左近轉悠，已被拿了，其餘的連只蒼蠅也沒飛進去。」

這些手下的人辦差辦精了，話也總愛往滿了說，不拿捏一下，有時便不分輕重。

他哼了一聲：「都問清楚了，別光顧著動手拿人，卻不拿眼看人。」

「是，屬下明白。」那東廠番子嗬腰應了，隨即雙手豎在唇邊，朝國公府發出一聲呼哨。

蕭曼看秦恪下了馬，也趕忙跟過去隨在他身後，徑直朝對面走過去，剛走到街中，國公府的後門便應聲打開，幾名褐衫小帽的番役湧出來，左右分班站立。

先前還刻意迴避，這時不知為何卻又有些招搖起來，真不知他是什麽用意。

一路跟著進了門，就看院內四下到處都有東廠的番役把守，沒半點遺漏的地方。一名檔頭在前引路，將他們引到後院正廳。

那裡面更是重重把衛，中堂下一個鬚髮斑白的老者半塌著腰呆坐在那裡，目光呆滯，毫無神采，聽到腳步聲渾身悚然一顫，抬眼看到來人，像見了洪水猛獸一般，眼中懼意更甚，勉強撐手站起來，迎上前道：「罪臣見過秦公公，陛下……」

話還沒說完，腿膝便開始打軟。

「老公爺這是做什麽？」秦恪一把攙住，睨著他輕笑，「您瞧我這身衣裳，本督是奉旨前來徹查，不是問罪。」

「徹查……」英國公驚魂未定，面色愕然。

「正是，陛下聖明燭照，知道此事蹊蹺，老公爺該也有難言之隱，所以才一時糊塗。」

他話音未落，英國公已驚喜交集，涕淚橫流，連聲叫著：「陛下聖明，老臣罪該萬死……」

秦恪拂挑了下眉，攙著他坐到椅子上，和聲道：「正因如此，陛下才命本督來查明真相，還老公爺一個清白。不過麽，這事兒不能明著來，回頭說不得老公爺還要受些委屈，本督這裡一切好說，必然會全力幫襯著。」

第44章故伎重演

「老夫明白，多謝秦廠公照拂，此恩此情，老夫銘感五內，絕不敢忘。」英國公深悉其意地抱拳連連點頭，如蒙大赦似的鬆了口氣。

畢竟是欺君罔上的大罪，他本以為事情敗露便是闔家的末日，百年來的祖蔭榮寵一朝盡喪，從此萬劫不復，卻沒想到輕描淡寫的幾句話就把事情揭過去了，連內情也沒問上半句，著實有些不可思議。

「但不知這徹查……」他有些不敢相信，試探著又問。

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