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南弦想起神域來，直起身對識諳道：「你走前不是與我交代了，要看護阿翁的故人嗎，如今這位故人來了建康，九死一生後，承襲了馮翊王的爵位。」
識諳道：「我聽說了，能夠認祖歸宗，也算是一樁好事。」
南弦說是，「但他的養父身患重病，像是風水之症，但又不盡然。我調了幾次方子，暫且控制了病勢，可惜不能治癒。正好阿兄回來了，抽個空去看看吧，倘或能治好，也算盡了阿翁與他們的情義。」
識諳說好，不過那些瑣事暫且可以放一放，先吃了團圓飯要緊。
允慈熱鬧地張羅著，大家在花廳團團坐下，開了一壺雪腴酒，就著窗外漸起的秋色碰一碰杯，也是極快樂的一場相聚。
第二日識諳去太醫局述職，交代了南地的疫病和現狀，聖上嘉獎他的功勞，擢升他為直院，至此離阿翁當年的副使之職，僅一步之遙了。
識諳有了出息，那些不常走動的阿叔阿嬸們又重登了門，家裡置辦了一桌酒席，只為慶賀他升官。
二叔感慨著：「我們在太醫局混了多年，到如今也只是醫官而已。識諳小小年紀便已經官至直院，足見後生可畏啊。」
識諳哪能不知道這些阿叔拈酸的話，當年他們與阿翁吵鬧起來，可是半點也沒顧及兄弟之情。如今是因為家裡長輩都不在了，血親在心理上親近了幾分，顧念著父輩的情義，才勉力與他們周旋。
「也是因為遇上了那場疫病，否則教授局生，哪裡能有什麼功績。」識諳謙遜敷衍著，起身為三位阿叔斟酒，復又問起了幾位堂兄弟，「怎麼不見識議和識諺？」
三嬸道：「識諺這兩日正預備科考，閉門讀書呢。識議說合了一門親事，今日岳家有家宴，上那裡吃席去了。」
識諳詫然，「識議竟然說親了嗎，我記得他今年才剛弱冠啊。」
結果話柄正落在二叔口中，他擱下酒盞道：「你阿翁不在了，你眼裡要是有我們這些長輩，就該聽阿叔一句話。識議今年剛滿二十，已經說合了親事，你都二十三了，也該成婚了。何況家中如今人丁單薄，早些生幾個孩子，門庭也好興旺起來。」
南弦心頭作跳，忙低下了頭，然而該來的躲不掉，二嬸喚了聲「其泠」，「你們的孝期快滿了，也該預備起來了。」
可是這種事，不是她一個人能拿主意的，終究還是得你情我願才好。她雖低著頭，神識卻全放在了識諳身上，只聽他潦草地應對著：「這件事，容後再說吧。」
心往下沉了沉，說不上來是失望還是鬆了口氣，反正暫且不用作他想了。
可四嬸卻不依不饒，「允慈也到了說親事的時候，倘或你們遲遲不成親，白耽誤了她。況且你們各自都大了，不是嫡親的兄妹，一個屋檐下總有不便，時候長了，難免會招來閒話。」
南弦不便表態，還是識諳把話擋了回去，笑道：「我們自小一起長大，外面都知道我們如親兄妹一樣，有誰會說閒話？」
如親兄妹一樣……這話搪塞得很好，但在南弦聽來卻很傷感。自己心裡確實是悄悄喜歡著識諳的，但她在感情上怯懦，也不會先去與他挑明。他拿她當親妹妹，自己只好充當親妹妹，他說容後再議，那也只好容後再議了。
他沒打算鬆口，叔嬸順嘴提過一遍，便不再追究了，畢竟不是自家的事，侄兒的婚事，與他們不太相干。
大家喝酒暢談，後來談的都是外埠的見聞和醫道上的癥結。待得酒席散了，長輩們都回去了，允慈與南弦慢慢走回後院，允慈言辭間也有些抱怨，嘟囔著：「阿兄是怎麼回事，先前在南地，這事只好拖延著，如今回來了，怎麼還含含糊糊，難道他不打算遵從阿翁的安排了嗎？」
這讓南弦怎麼說呢，說自己也很著急，即便不成婚，先下定也可以？
可是這話女孩子怎麼說得出口，只好替他打圓場，「阿兄剛回來，立刻說這件事，為時尚早。再說還有兩個月孝期才滿，且不必這麼著急。」
允慈嘆了口氣，「阿姐總是不著急，難道要等到三十歲才著急嗎？」邊說邊嘀咕，「阿兄在外面不會有人了吧，難道在南地遇上了熱辣辣的女郎，所以才不願意和阿姐談婚論嫁？」
南弦窒了下，忽然覺得自己像個留守的童養媳，郎君要是心有所屬了，自己只好乾瞪眼。
不不不……甩甩腦袋，把這滿腦子亂七八糟的東西都甩乾淨。她瞥了允慈一眼，「你可別亂說，小心阿兄知道了捶你。」
允慈齜了齜牙，「我才不怕他捶我。做人總得講道義，他要是外面有人了，不如與阿姐說清楚，也不耽誤阿姐另擇佳偶。」
這話又讓南弦惆悵起來，其實他真說過，若是遇見了合適的人，等他回來為她做主。自己沒有趁他不在的時候發展出什麼特殊的感情，那也不代表他得負責她的後半生。
仰天嘆息，這幽微的情愫，不知道該如何處置才好，大家都不道破，就先這樣吧。
允慈卻十分果決，扯了扯她道：「阿姐，咱們去問問阿兄吧。」
南弦嚇了一跳，「問阿兄什麼？何時娶我嗎？」
允慈說對啊，「問清楚，該籌備就籌備起來，阿翁和阿娘都不在了，咱們自己辦婚事，要萬事齊備，才不會被人笑話。」
但南弦是絕不敢的，她害怕這種話問出口，連兄妹都做不成了，便拽了允慈道：「這是我與阿兄之間的事，你年紀小，不要摻和。其實我覺得現在這樣挺好的，還和以前一樣。」話風一轉，又轉到了她身上，「你可是怕我們遲遲沒有動靜，拖累了你啊？」
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