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語畢她抖韁，驅馬北上，「走罷，這歌讓我有些不舒服。」

艾恩趕上前，最後望了一眼遠處的人影。

歌聲與牧民的身影一樣隱約，入耳是極溫柔的女聲，讓人想到那些詩歌中懷抱羔羊的牧羊少女。

自幼沐浴在正統教義下的騎士長疑問，「……祭歌為什麼會威懾畜群？」

葛利沃夫幽深的黑瞳從谷地收回，望向沼澤森林，那裡無數古木參天，幽暗可怖。

他輕磕馬腹，馬兒立刻輕快地跑起來，「反過來看，也許是他們所祭之物——過於可怕吧。」

———

日頭沒來得及升到正午最盛的時候，河谷地下起了入冬前最後的一場雨。

寒霜一般的秋雨淅淅瀝瀝，谷地里半人多高的大片荒草上綴滿了雨珠，珠水再繼續滾落進草間穿行的羊群的羊毛里，於是羊群變得行動笨重。

牧民披著斗篷沉默地趕路。

沼澤森林幽密，這場薄薄的秋雨打不進海洋一般的樹冠，雨水只能順著層層枝葉慢慢滲透下來。

如此寒冷，有些土地甚至凝了一層霜。

這裡寂靜的像是沒有生靈存於此地。

忽然，沼澤下有兩隻大傢伙激烈纏鬥起來，是為了爭奪冬季可以安眠的泥穴的巨骨魚。

泥濘的沼澤水面像是沸水般熱鬧了一陣，最終得勝者靜靜的沉入水底，等待冬季的到來。

一切恢復了往常，除了在這場爭鬥中被從沼澤底翻甩到岸上的泥塊。

沼澤地零星分布在沼澤森林的各處，沒什麼樹木，如果從高空中看，就像森林的點點斑禿。

沒有聳高樹木的遮擋，雨水傾撒進沼澤，靜靜沖洗著甩到岸邊的泥。

鬆軟濕潤的泥塊被雨水融化重流進沼澤，露出了其中包裹著的一顆漆黑色的石頭般的物。

漆黑石頭有著化石的質感，雨水一遍一遍地沖洗下逐漸露出了真容。

是一顆化石蛋。

蛋的表面密密排著層層黑色鱗片，在晶瑩的雨露下格外駭人。

鱗片漆黑無光，鱗脊凸起，側緣鋒利。

讓人骨頭髮寒，卻又移不開眼睛。

沼澤森林的邊緣。

那位趕路的牧民，正驅趕著羊群到森林處避雨。

他知道驅趕羊群在雨中移動，只會讓厚重的羊毛吸飽更重的雨水，最後難以走動。

但是實在沒有辦法。

這場雨沒有停下來的意思，無論怎麼樣，羊群都會變得沉重無法移動，他只好趕著它們到沼澤森林邊緣，這裡的樹木高大又茂密，可以遮住不少雨，他有時間想想辦法，讓它們的羊毛變得乾燥一些。

羊群沒有來過沼澤森林，陌生的環境讓它們在森林前停住腳步，躊躇不前。

牧民努力驅趕，頭羊吃了幾鞭，開始發倔，於是所有的羊都擠在頭羊的屁股後面，不肯往前一步。

扯不動，推不動，牧民擦了把臉上的雨水，嘴唇凍得發烏，他高高揚鞭，伴隨著古老的祭歌。

他冷的牙齒打顫，祭歌哼唱的分毫不差。

羊群一陣躁動，向森林走去。