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小五不停點頭，眼裡依舊掛滿驚駭，嘴角卻露出笑模樣，心想少爺竟為了夫人學畫，若偷偷告訴夫人應該不會有事吧？

「對了。」楊硯青又拉著小五附耳，「以後每隔幾日就去街上走幾圈，老在府里待著那藍茵茵還怎麼給夫人傳信。」

小五又小雞啄米點起頭。

楊硯青眉毛一抬，「你確定沒說漏嘴？」

小五緊張得拼命搖頭。

「好。」楊硯青拍拍小五肩膀豎起了大拇指。

*

在碧瓦飛甍雕欄玉砌的敦煌畫院裡，獨有一處紅頂院落顯得格外扎眼，正是畫院大祭酒的居所。

曹祭酒此時朝金色籠中關著的兩隻似鳳凰般擁有華麗羽毛的稀罕鳥類投食。

「你瞧這兩隻雞，三天兩頭打架，羽毛啄了一地，倒不如宰掉一隻補補身子。」

「若殺其一，另一個怕也活不長久。」永虛大師手持紫金錫杖立在一旁，眯著眼搖著頭，「還不是時候。」

「不是時候？」曹祭酒倏地轉身焦躁不安，「曹硯青雖蠢笨無能、一無是處，可節度使王若有意器重，我等又待如何？」

「絕不可能。」永虛大師轉動手中佛珠閉上眼，「朽木難雕，節度使王怎會不明此理？」

曹祭酒抓起一把食料再次扔進籠中，「以前也是怪我總把他藏著掖著的，往後要讓他多拋頭露面讓節度使王他們也瞧瞧這爛糟木頭到底有多上不了台面。」

曹祭酒拍拍手上土回身拿起一卷畫軸，細細展開來回端詳，「哎，黃門派王丙之的真跡我還真捨不得送出去。」

「節度使王就好收這些，你早該送了。」永虛大師看都沒看那字畫一眼，「況且只是前朝字畫，有何不舍。」

「罷了。」曹祭酒放下字畫和永虛二人回到桌旁坐下，曹祭酒剛端起茶盞又忽地放下，眯縫起眼：

「對了，有件怪事，方才怡香院眼線送信過來，說曹硯青要將所有小倌叫去府里，還找了樂師教他們琴技，你說他這是何意？」

「我也收到了，應是曹硯青為掩人耳目背地尋歡作樂罷了，府內孌寵不是前陣子都被他趕走了？」永虛大師嘴角掛笑，「倒是樁好事，又可安插人去他府里。」

「這我自然知道，只是不解你為何在怡香院安排一個女子做眼線，這下倒好，還怎麼送進曹硯青府里？」

「自然能進去。」永虛大師手裡摩挲著名貴錫杖，徐徐道：「選女子也是為尋機試探曹硯青對女子到底有無興，你也不願看到曹硯青有後吧。」

「嗯。」曹祭酒眯了眯眼，「還是大師考慮周全。」

*

次日畫院議事上，楊硯青便見曹祭酒竟早早來到大堂，人雖然坐在椅子上，可從頭到尾也沒見曹祭酒對向他匯報的人做出任何回應，手裡拿了本畫冊不停翻看，時不時抬頭盯著楊硯青陰笑，一股蓄勢待發的樣兒。