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  越想越慌张的斯特兰奇假装身体不适，示意马修送自己去休息室。

  ……

  进了休息室，确定房间里没有其他人，斯特兰奇低声问马修：“现在怎么办？难道我真的要把你借给公爵？他看起来深不可测，还可能是个变态。”

  “谢谢你这么快就现他是个变态……”

马修说，“虽然对他而言，变态或许是个褒义词。”

  “你——”

  斯特兰奇吸了口气：“你知道他是谁？”

  “我知道他的灵魂不属于这个世界。”

马修说。

  斯特兰奇：“灵魂……公爵被魔鬼占据了？！”

  “理论上可以这样认为……”

马修支支吾吾说，“但不是魔鬼，是比魔鬼更强大也更古老的一位伟大的越时空的存在。”

  名为天使与恶魔之王。

  “好吧……”

  确定向自己下命令的是一位伟大而隐秘的存在后，斯特兰奇莫名松了口气。

  他再次询问马修：“你现在是什么打算？中断调查任务？还是听从那位的要求，晚上去公爵的房间？”

  “你觉得我有拒绝的权力吗？”

马修轻快地说，“他只要一个念头就能杀死我们。”

  “这么……”

  “是的，他就是这么强大。”

  “既然如此……”

  斯特兰奇顿时有了投机取巧的念头：“可以请求他赐予我在这个见鬼的平行世界继续使用魔法的权利吗？看在我们如今是同伴的份上。”

  “我会把你的要求告诉他，但是能否得到满足，得看他的心情。”

  随后，马修又提醒斯特兰奇：“查理伯爵可能真有问题，我现他的男仆脖子上戴的居然是逆位十字架。”

  逆位十字架是恶魔的象征。

  “我明白了，我待会用请他入股福特男爵也就是我在北美的生意的名义和他搭讪，看看能不能试探出点什么。”

  ……

  十九世纪的英国乃至世界都处于大变革的前夕，兴的资产阶级因工业革命迅崛起，冲击着传统封地贵族的地位。

  普通小贵族们则因为跟不上时代，逐渐走向破产，不得不把引以为傲的贵族头衔卖给渴望跻身上流社会的暴户们。

  这类事情在整个欧洲都是司空见惯。

  所以，虽然现场的大部分人都看出自称福特男爵的斯特兰奇是个购买头衔的北美暴户，但当他主动表示希望查理伯爵加盟自己在北美的皮草木材生意时，查理伯爵依旧露出欣然笑容，并表示要和他去书房详谈。

  毕竟，维持贵族体面需要大量英镑。

  斯特兰奇于是带马修走进伯爵的书房，坐在大理石壁炉前，东拉西扯一番后——

  “伯爵先生，你听说过黑暗信仰吗？”

  斯特兰奇主动抛出诱饵。

  “黑暗信仰？”